Durante años, la organización People for the Ethical Treatment of Animals, ha estado haciendo una guerra de guerrillas en contra del Pentágono por el uso que hace de chivos y cerdos vivos para entrenar a médicos de combate. Su tácita principal: obtener pietaje de las sesiones de capacitación para exponer la barbaridad de una práctica que es cruel e innecesaria.
El Pentágono ha tomado medidas para eliminar el entrenamiento con tejido vivo, como llama a la práctica, utilizando simuladores con forma humana. Sin embargo, funcionarios militares se han negado a dejar de usar animales completamente porque arguyen que hacerlo podría resultar en más muertes en el campo de batalla.
Hace relativamente poco, la causa de PETA obtuvo poca solidaridad en el Capitolio. El representante demócrata por Georgia, Hank Johnson, presentó la iniciativa de ley en el 2013 con la que se buscaba abolirla, pero ni siquiera se ha acercado a su aprobación. Últimamente, PETA ha estado a la ofensiva y la semana pasada 71 legisladores, incluidos 16 republicanos y 10 veteranos, mandaron una carta al secretario de la Defensa, Ash Carter, para pedir información detallada sobre el uso de animales en el entrenamiento médico y exhortó al departamento a acelerar la adopción de simuladores. Notaron que expertos en medicina militar concluyeron, en un estudio del 2014, que el uso de animales vivos no es ninguna ventaja en comparación con los simuladores.
El representante republicano por Nevada, Joe Heck, uno de los dos proponentes de la carta, ha ayudado a ampliar el apoyo para la causa. Heck, un doctor, fue el director médico del centro Casualty Care Research en la universidad Uniformed Services of Health Sciences de 1998 al 2003. Ha servido en la Reserva de Estados Unidos desde 1991 y operó la sala de urgencias de un hospital de combate en Bagdad durante uno de sus desplazamientos. El otro presentador de la carta fue la representante demócrata por California, Jackie Speier.
Por separado, varias asociaciones médicas _ incluidas la National Medical y la American Medical Student _ respaldaron recientemente la iniciativa de Johnson, por la cual se requeriría que, para el 2020, el Pentágono deje de usar animales para la capacitación médica.
No se debería requerir una acción del Congreso para que el Pentágono desista de esta práctica. Entre los 28 miembros de la OTAN, 22 han prohibido el uso de animales para la capacitación médica. La vasta mayoría de los programas en Estados Unidos para la formación de trabajadores médicos civiles en la atención de traumas utilizan solo simuladores. No hay ninguna razón para que el Pentágono debiera continuar siendo cruel con los animales.
