La velocidad tiene sus límites – en la carretera abierta y en el Serengeti. Los animales medianos tienden a ser los más rápidos, aunque, en teoría, los animales más grandes deben ser los más veloces. Un nuevo análisis que relaciona la velocidad y el tamaño corporal en 474 especies muestra que el patrón es válido para los animales, ya sea que corran, vuelen o naden y sugiere cómo el tamaño se convierte en un pasivo.
Esta relación entre velocidad y tamaño ha confundido a los científicos. Los animales grandes tienen patas o aletas más largas para llegar desde el punto A al punto B. Y los cuerpos más grandes tienen mayores tasas metabólicas y más rápido-contracción de las células musculares, necesarias para convertir la energía química en energía mecánica y acelerar rápidamente. Entonces, ¿por qué los wildebeests no son más rápidos que los guepardos?
El factor de hacer o romper es el tiempo que tarda un animal en acelerar hasta su máxima velocidad teórica, un límite superior basado en la masa y la tasa metabólica, informaron los investigadores el 17 de julio en Nature Ecology & Evolution. Las células musculares de contracción rápida proporcionan la potencia para la aceleración, pero se cansan rápidamente. Cuando un animal se vuelve demasiado grande, tarda demasiado en acelerarse, y estas células consumen su energía antes de alcanzar velocidades máximas. Las criaturas más modesta- mente construidas necesitan menos tiempo para acelerar a esas velocidades.
Los investigadores recopilaron datos de velocidad y tamaño de estudios anteriores de laboratorio y campo. Los animales variaban en masa de ácaros españoles de 30 microgramos a una ballena azul de 108 toneladas métricas.
Con información de Science News
