Co-fundador Microsoft alista avión más grande del mundo

El avión más grande del mundo, con una envergadura de 117 metros, ha sido lanzado por el co-fundador de Microsoft, Paul Allen.

El avión de seis motores y doble casco, llamado Stratolaunch, está diseñado para lanzar satélites a órbita. El lanzamiento de los satélites en los cohetes mientras el Stratolaunch está en vuelo tiene la ventaja de ahorrar el combustible comparando a enviarlos en órbita desde una pista de despegue.

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Está diseñado para transportar un cohete y una carga útil con un peso combinado de hasta 250,000 kg y se espera que el desarrollo haya costado 300 millones de dólares, aunque no se ha revelado si se cumplió con el presupuesto.

Las redes satelitales, basadas en naves espaciales de bajo costo, son el segmento de más rápido crecimiento de la industria mundial de satélites, que reportó más de 208,000 millones de dólares en ingresos en 2015, según un informe de la Asociación de la Industria de Satélites.

El Stratolaunch fue construido por Scaled Composites y es similar en forma y función a los aviones de Scaled construidos para transportar naves espaciales en el aire y liberarlos para viajes de cohetes independientes más allá de la atmósfera, un servicio que la Virgen Galáctica de Richard Branson pretende ofrecer a los pasajeros pagadores.

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No hay planes para que el Stratolaunch lleve seres humanos para el negocio o la investigación.

El avión de doble fuselaje incorpora motores, tren de aterrizaje, aviónica y otras partes de un par de aviones Boeing 747 acoplados con un marco, alas y una cobertura hecha con materiales compuestos ligeros. Tiene 28 ruedas.

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El avión será más grande que el Hércules H-4 de Howard Hughes de 1947, conocido como “Spruce Goose”, y el Antonov An-225, un avión de carga de la era soviética construido originalmente para transportar el transbordador espacial Buran, que era el avión más grande del mundo .

No es la primera aventura espacial de Allen, que co-fundó Microsoft con Bill Gates. Su diversa cartera de negocios incluye el proyecto SpaceShipOne que envió a sus compañeros multimillonarios al espacio.

SpaceShipOne fue la primera embarcación privada construida para entrar en el espacio suborbital. Ganó a Allen ya sus socios el Ansari X Prize, un concurso con un premio de $ 10 millones que comenzó con la Fundación X Prize para crear la primera nave espacial privada reutilizable.

También ha servido como plantilla para Virgin Galactic de Branson. SpaceShipOne cuelga al lado del Espíritu de San Luis en la Galería de Hitos de Vuelo del Smithsonian en Washington DC.

Con información de The Guardian