Un buque de guerra estadounidense navegó el domingo cerca de una disputada isla en el Mar de China Meridional, reclamada por China, Taiwán y Vietnam, en una operación destinada a desafiar las demandas de las tres naciones, dijo un funcionario del Departamento de Defensa estadounidense.
El USS Stethem, un destructor de misiles guiados, navegó a 12 millas náuticas de la isla Tritón, parte de las islas Paracel en el Mar de China Meridional, dijo el funcionario. La operación fue reportada por primera vez por Fox News el domingo.
Fue la segunda “operación de la libertad de navegación” conducida durante la presidencia de Donald Trump, después de un ejercicio a finales de mayo en el que un buque de guerra estadounidense navegó a 12 millas náuticas de una isla artificial construida por China en la Mar del Sur de China.
Doce millas náuticas marca los límites territoriales reconocidos internacionalmente. Navegar dentro de esos 12 kilómetros está destinado a demostrar que los EE.UU. no reconoce las reivindicaciones territoriales allí.
“A diferencia de los Spratlys, donde China ha creado un nuevo territorio artificial en los últimos años, ha controlado efectivamente a los Paracel desde 1974”, dijo Mira Rapp-Hooper, un experto en el Mar de la China Meridional en el Centro para una Nueva Seguridad Americana.
“Reclama líneas de base rectas ilegales alrededor de los Paracel, y el fonop puede haber estado disputando esto.”
Trump ha recibido elogios del presidente chino Xi Jinping, pero su administración también ha intensificado la presión sobre Pekín, ya que se ha frustrado de que China no haya hecho más para presionar a Corea del Norte sobre sus programas nucleares y de misiles.
El jueves, la administración impuso sanciones a dos ciudadanos chinos ya una compañía naviera por ayudar a los programas nucleares y de misiles de Corea del Norte, y acusó a un banco chino de lavar dinero para Pyongyang.
El gobierno de Trump también aprobó un paquete de armas para Taiwán por unos 1.400 millones de dólares, dijo la semana pasada el departamento estatal. China considera que Taiwán es suya y nunca ha renunciado al uso de la fuerza para poner bajo control su isla autodeterminada.
Trump debe hablar con Xi y el primer ministro japonés Shinzo Abe el domingo, antes de las reuniones que mantendrá con ambos líderes al margen de la cumbre del Grupo de los 20 en Hamburgo, Alemania, el próximo viernes y el sábado.
Con información de The Guardian
