El carbón en “caída libre” para las nuevas plantas eléctricas

La cantidad de plantas eléctricas a base de carbón que se está construyendo alrededor del mundo cayó casi dos tercios el año pasado, lo que llevó a los activistas a afirmar que el combustible fósil contaminante estaba en caída libre.

El dramático declive en las nuevas unidades de carbón fue abrumadoramente debido a los cambios de política en China e India y las perspectivas de inversión decreciente subsiguiente, según un informe de Greenpeace, el Sierra Club y la red de investigación CoalSwarm.

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El informe dijo que la construcción bajó 62% en 2016 el año anterior, y el trabajo se congeló en más de un centenar de sitios en China y la India. En enero, el regulador de energía de China suspendió el trabajo en otros 100 nuevos proyectos de carbón, lo que sugiere que la tendencia no se va a acabar.

Los investigadores de los grupos dijeron que una cantidad récord de capacidad de centrales eléctricas de carbón también se cerraron globalmente el año pasado, principalmente en Estados Unidos y la UE, incluyendo a Escocia, que cerró su última planta.

Una de las razones de la caída de las nuevas plantas fue que se había construido demasiada capacidad en los últimos años, particularmente en China.

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Tim Buckley, director de estudios de finanzas energéticas de la IEEFA, un thinktank de energía verde, dijo que la caída de la demanda de energía de carbón en China y la India y los planes para reducir nuevas centrales eléctricas demuestra que el mundo ha sobrestimado la necesidad de los combustibles fósiles.

El informe, que rastreó las centrales eléctricas a través de información públicamente disponible, informes de empresas e imágenes de satélite, dijo que 65GW de nuevas unidades de carbón habían comenzado la construcción entre enero de 2016 y enero de 2017, un 62% frente a los 170GW del año anterior. La mayoría de las centrales eléctricas de carbón tienen una capacidad de 1GW o más.

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Lauri Myllyvirta, analista de Greenpeace y autor del informe, dijo que la caída en China se debió en gran parte a la política del gobierno para limpiar la contaminación del aire y fomentar la energía limpia. Esa política no muestra señales de detenerse – el fin de semana, Beijing ordenó cerrar su última planta de carbón para mejorar la calidad del aire de la capital.

Myllyvirta dijo que en la India el descenso se debió a un crecimiento más lento de lo esperado en la demanda de energía, y los proyectos de energía renovable se instalaron rápidamente.

Paul Massara, ex director ejecutivo de RWE Npower y ahora jefe de una compañía de energía verde, North Star Solar, dijo: “La disminución de las nuevas plantas de carbón en los países asiáticos es realmente dramática y muestra cómo una tormenta perfecta de factores simplemente están haciendo del carbón una mala inversión “.

En total, 64GW de capacidad de carbón se retiró el año pasado, principalmente en los EE.UU. y la UE. A pesar de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que está preparando una nueva orden ejecutiva para ayudar a la desastrosa industria del carbón en Estados Unidos, los activistas hicieron eco de los analistas que dijeron que es poco probable que pueda detener su declive.

“Los mercados están exigiendo energía limpia, y ninguna cantidad de retórica de Donald Trump será capaz de detener la caída del carbón en los EE.UU. y en todo el mundo”, dijo Nicole Ghio, activista de Sierra Club, una ONG con sede en Estados Unidos. Ha logrado obligar a muchas plantas de carbón estadounidenses a cerrar durante la última década.

Sin embargo, el informe mostró que todavía había alrededor de 570 nuevas plantas de carbón en pre-construcción en todo el mundo, lo que llevó a la industria a rechazar la noción de que está bajo fuego.

Benjamin Sporton, director ejecutivo de la Asociación Mundial del Carbón, dijo: “Sí, China está reduciendo el número de estaciones de carbón, pero no porque se está alejando del carbón, sino que la nueva dinámica es una señal de una economía más desarrollada. Contrariamente a la imagen que muestran algunos sectores, el compromiso climático de China sugiere que el carbón seguirá siendo central para sus soluciones energéticas, aunque a través de eficiencias, incluyendo el uso de nuevas tecnologías del carbón “.

Para la India y los países del sudeste asiático, “excluir el carbón de la mezcla de energía no es una opción – es esencial para el crecimiento económico y crítico para asegurar el acceso a la energía”.