El jefe ejecutivo de United Airlines ha descrito al pasajero que fue retirado de la fuerza de un avión con exceso de reservas como “disruptivo y beligerante”, y dijo que los empleados de la aerolínea “seguían los procedimientos establecidos”.
La aerolínea ha sido vilipendiada después de que oficiales de la policía de la aviación retiraran violentamente a un hombre de un avión en el aeropuerto internacional de O’Hare en Chicago el domingo, en un incidente capturado en video por varios pasajeros.
En un clip los guardias se podían ver agarrando agresivamente al hombre, para a continuación, arrastrar al pasajero por el pasillo del avión, que estaba destinado a Louisville, Kentucky, mientras otros pasajeros gritaban: “Oh mi Dios” Mira lo que le hiciste “.
En una carta dirigida al personal de United Airlines, el CEO Oscar Muñoz dijo que estaba molesto al ver y escuchar lo que sucedió, pero que apoyó a sus empleados.
“La situación desafortunadamente se agravó cuando uno de los pasajeros al que cortésmente pedimos desembarcar rechazó la oferta y se hizo necesario ponerse en contacto con oficiales de seguridad de la aviación de Chicago para ayudar”, escribió Munoz en la carta obtenida por CNBC y otros medios de noticias.
“Nuestros empleados siguieron los procedimientos establecidos para hacer frente a situaciones como esta. Si bien lamento profundamente que esta situación haya surgido, también respaldo de manera enfática a todos ustedes, y quiero felicitarlos por continuar yendo más allá para asegurarnos de que volamos bien “.
Muñoz agregó que cuando los miembros de la tripulación se acercaron por primera vez al pasajero para decirle que se fuera, “levantó la voz y se negó a cumplir”, y cada vez que le preguntaban “se negó y se volvió cada vez más perturbador y beligerante”.
Dijo que los miembros de la tripulación “no tuvieron más remedio que llamar a los oficiales de seguridad de la aviación de Chicago para ayudar a retirar al cliente del vuelo”, y que en un momento el pasajero “siguió resistiéndose a nuestra tripulación y oficiales de seguridad”.
United Airlines dijo el lunes que después de que nadie accediera a renunciar voluntariamente a sus asientos, los representantes de las aerolíneas eligieron a cuatro pasajeros para abandonar el avión al azar en base a la clase de billetes, el estado de viajero frecuente y el tiempo de registro.
La policía de Chicago dijo que el hombre se volvió “iracundo” después de que le pidieran que desembarcara y que “cayó” cuando los oficiales de la aviación “intentaron sacar al individuo del vuelo […] Su cabeza golpeó posteriormente un apoyabrazos causándole heridas en la cara”.
En una declaración a los medios de comunicación, Muñoz dijo: “Este es un acontecimiento perturbador para todos nosotros aquí en United. Me disculpo por tener que reubicar a estos clientes. Nuestro equipo se mueve con un sentido de urgencia para trabajar con las autoridades y llevar a cabo una revisión detallada de lo que sucedió “.
Las imágenes del incidente provocaron una respuesta enojada en los medios sociales que fue exacerbada por la carta de Muñoz al personal y su uso del eufemismo “reubicar” para describir a los pasajeros expulsados del vuelo de Chicago. Una petición en línea pidiendo su renuncia ha recibido más de 2,000 firmas.
El departamento de aviación de Chicago dijo que uno de los oficiales involucrados en la remoción no siguió el protocolo y que había sido puesto en espera de una revisión. Funcionarios de transporte federales dijeron que estaban revisando si United Airlines había cumplido con las reglas de sobreventa.
Los pasajeros del vuelo informaron que el hombre fue finalmente permitido volver al avión, la cara ensangrentada y bastante confundido, aunque la razón no está clara. Según Bridges, el hombre es un médico y le dijo a los oficiales de vuelo que tenía un turno en el hospital.
El contrato de transporte de la aerolínea – un acuerdo que todos los clientes aceptan en el momento de la reserva – otorga a United la libertad de negar que los pasajeros que viajen con boleto viajen si el vuelo está sobrevendido. Los pasajeros tienen derecho a reembolso en efectivo o un vuelo cerca del mismo tiempo que la compensación.
United también se reserva el derecho de retirar a los pasajeros de un vuelo si “no cumplen o interfieren con las obligaciones de los miembros de la tripulación de vuelo”.
El Departamento de Transporte de EE. UU. Dijo que estaba revisando si United Airlines había cumplido con las reglas de exceso de pago que exigen que las aerolíneas establezcan directrices sobre cómo se les niega el embarque a los pasajeros si no se ofrecen voluntariamente para dejar sus asientos.
“Aunque es legal que las aerolíneas expulsen involuntariamente a los pasajeros de un vuelo de sobreventa cuando no hay suficientes voluntarios, es responsabilidad de la aerolínea determinar sus propias prioridades de abordaje justo”, dijo un portavoz de DoT a Reuters.
El incidente del domingo se produjo semanas después de otra controversia de relaciones públicas para la aerolínea. A finales de marzo, United fue acusada de sexismo por negarse a permitir que una niña de 10 años embarcara por violar su código de vestimenta para “pasajeros”. La niña llevaba leggins.
