Fue largo; cuatro horas de televisión en vivo en horario de máxima audiencia. Era histórico; nunca antes había 11 candidatos presidenciales franceses reunidos para un debate político. Ocasionalmente era caótico, malhumorado y vacilante, pero en general civilizado y restringido.
Sobre todo, el segundo debate presidencial de Francia fue un ejemplo de democracia en acción.
Los cinco candidatos principales: Emmanuel Macron y Marine Le Pen, junto con François Fillon, Jean-Luc Mélenchon y Benoît Hamon, se unieron a seis rivales menos conocidos.
A pesar de que ninguno de los candidatos menores tiene la esperanza de desafiar a los líderes, la regla del debate del martes por la noche fue la igualdad en su forma más básica: cada candidato, independientemente de su posición en las encuestas de opinión, debía recibir exactamente la misma cantidad De tiempo – 18 minutos – para expresar sus puntos de vista.
El resultado fue una gama de ideas y opiniones; de comunistas a nacionalistas, proteccionistas y conservadores, más todo lo demás.
La mayoría de los candidatos más pequeños demostraron ser virulentamente antieuropeos o ferozmente anticapitalistas.
El favorito, Macron, era cauteloso y aparentemente ansioso por no dar un paso en falso. Sin embargo, se enfrentó con Le Pen sobre su propuesta para desechar el euro y volver al franco. “Lo que usted propone, señora Le Pen, es una reducción en el poder adquisitivo de los franceses, porque para los ahorradores y para los trabajadores, la retirada del euro será una reducción en el poder adquisitivo”.
Nathalie Arthaud, del partido Lutte Ouvrière (Lucha Obrera), dijo que apenas importaba a los mal pagados la moneda que ganaban.
Macron también acusó a Le Pen de intentar iniciar una “guerra económica” con los vecinos de Francia y dijo que el tipo de nacionalismo que defendía había desgarrado Europa y llenado los cementerios cerca de su ciudad natal, Amiens, en el norte de Francia.
Cuando Le Pen le acusó de repetir a los “viejos clásicos” de hace medio siglo, Macron golpeó de nuevo a su padre, el fundador de su partido de extrema derecha Frente Nacional (FN), Jean-Marie Le Pen.
“Estás repitiendo las mentiras que hemos oído durante 40 años y que hemos escuchado de la boca de tu padre”, dijo Macron.
Le Pen también se enfrentó con otros rivales. Al abrir el debate, declaró: “Considero que en esta elección nuestra civilización está en juego”.
Desafiada por las acusaciones de que abusó de los fondos del Parlamento Europeo para pagar al personal del partido de las FN, Le Pen afirmó que estaba siendo “perseguida políticamente”.
El candidato del partido socialista, Hamon, dijo que era irónico verla “jugando a la víctima cuando pasa su tiempo victimizando a musulmanes e inmigrantes”.
Fillon, que está bajo investigación formal por cargos de fraude en torno a cientos de miles de euros pagados a su esposa e hijos por presuntos trabajos falsos, también fue atacado.
Philippe Poutou, del Partido Nuevo Anticapitalista, acusó a Fillon de decirle al público que tenía que apretarse el cinturón y al mismo tiempo “robaba fondos públicos”.
Cuando Poutou repitió el reclamo, Fillon pareció murmurar una amenaza para emprender acciones legales contra él. Fillon insistió en que no había sido condenado por ningún crimen, pero había sido juzgado sin juicio por periodistas.
“No estoy intimidado … Todavía estoy aquí, como pueden ver”, dijo, añadiendo que los franceses “harían su propio juicio” en las elecciones.
Con 11 candidatos disputando su opinión, los dos moderadores ocasionalmente lucharon por mantener el orden.
Mélenchon fue considerado el actor más convincente por los espectadores franceses del debate, mostró una encuesta rápida. La encuesta de Elabe para BFM TV dijo que Mélenchon había logrado convencer al 25% de los que habían visto. Macron fue calificado como el segundo más convincente, en un 21%. Le Pen (11%) quedó cuarto detrás de Fillon (15%).
Sin embargo, la misma encuesta calificó el programa de Macron como el mejor de los 11, con el apoyo del 23% de los espectadores, seguido por Mélenchón (22%) y Fillon (18%).
Con sólo 19 días para ir a las elecciones de primera ronda el 23 de abril, las encuestas de opinión antes del debate han sugerido que Macron y Le Pen pasarán a la segunda ronda una quincena más tarde.
