El ataque de Westminster: emerge retrato de las horas finales del terrorista

La policía metropolitana lanzó una foto de Khalid Masood el viernes por la tarde, mientras el comisionado adjunto en funciones, Mark Rowley, dijo que los oficiales estaban dispuestos a determinar si había actuado “totalmente solo inspirado en la propaganda terrorista”, o si tenía apoyo.

Masood, de 52 años, “estaba riendo y bromeando” en Brighton la noche anterior a su viaje fatal a Londres, según el gerente de un hotel en Brighton, donde permaneció el martes.

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“Nunca pensamos  nada de él. Era sólo otro invitado que se registró en el hotel”, dijo Sabeur Toumi, del hotel Preston Park, a Sky News.

Masood habló con su familia, diciendo que su padre estaba enfermo y mencionaba a sus “maravillosos hijos”.

“Era muy amistoso, riendo y bromeando”, dijo Toumi.

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La sala en la que se alojó Masood fue limpiada por evidencia de ADN por la policía, con detectives trabajado para reconstruir sus movimientos en los días antes del ataque.

La policía hizo dos arrestos más “significativos” durante la noche y un tercero el viernes por la mañana, llevando el número de personas bajo custodia a 10. Y anunciaron el nombre de una cuarta persona asesinada por el ataque: Leslie Rhodes, de 75 años, Murió en el hospital durante la noche, por  lesiones sufridas en el puente de Westminster el miércoles.

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Los detectives seguían buscando dos direcciones en Birmingham y una en el este de Londres el viernes por la tarde. Tres automóviles fueron incautados en una incursión armada vinculada a la investigación, informó la AP.

También emergió que Masood tenía una condena por rasgar la cara de un hombre en un pub en 2000, un ataque descrito en la corte como con “matices raciales”, y estaba relacionado a una cadena de propiedades a través del Reino Unido.

Masood, conocido en 2000 como Adrian Elms, fue encarcelado por dos años. Los abogados involucrados en el caso dijeron que él y su familia fueron obligados a mudarse de su casa en Northam, Sussex, luego de haber sido “condenados al ostracismo” debido al ataque.

La corte oyó que Elms era sólo uno de dos negros que vivían en la aldea, cerca de Rye, en el momento del ataque que dejó a su víctima, Piers Mott, con un corte de ocho centímetros en su rostro.

Adrian Baker, de 51 años, quien vive en Northam desde hace 25 años, dijo a la AP el viernes que Elms era conocido como un personaje “problemático”.

Él dijo: “Estoy confundido. No parecía ser muy religioso. Iba a los pubs locales.

“Recuerdo una pelea que involucra a un tipo llamado Piers Mott. Esto fue hace mucho tiempo. Recuerdo que Elms era un personaje con problemas.

Masood nació Adrian Russell, y se ha confirmado que creció en Tunbridge Wells con dos medio hermanos. Cambió su nombre cuando su madre se casó.

Un compañero de clase de la escuela secundaria de Huntleys dijo que estaba “muy, muy sorprendido” al escuchar el ataque de Masood. Stuart Knight, que dirige una carnicería en Tunbridge Wells, dijo: “Era un tipo simpático, muy buen tipo… Era un estudiante brillante. Le encantaba el deporte. Estaba en el equipo de rugby.”

Knight dijo que perdieron el contacto después de que Masood dejara la escuela a los 16. “Era muy querido, tenía muchos amigos. Él era uno de solamente dos negros en una escuela de 600 niños… No sé si él tenía novias, pero era muy agradable en las fiestas, le gustaba pasar un buen rato. “

Rowley dijo que los dos arrestos de la noche a la mañana fueron hechos en West Midlands, y un hombre y una mujer fueron arrestados el viernes por la mañana en Manchester. Ocho personas habían sido detenidas durante la noche del miércoles, pero una mujer ha sido puesta en libertad bajo fianza.

“Nuestra investigación se centra en la motivación de [Masood], su preparación y sus asociados”, dijo Rowley, que es el jefe del comando de la lucha contra el terrorismo de Met. “Aunque todavía no hay evidencia de nuevas amenazas, nuestra determinación va por sabersi él actuó totalmente solo inspirado por la propaganda terrorista, o si otros le han animado, apoyado o dirigido”.

Rowley dio detalles sobre la amplitud de la investigación: las búsquedas continuaron en cinco direcciones, con 16 búsquedas de propiedades que se han completado y 2,700 artículos incautados. La policía ha tenido contactos con unos 3,500 testigos, entre ellos 1,000 del puente de Westminster y 2,500 que estaban en el patrimonio parlamentario durante el ataque del miércoles.

Rowley también confirmó que Rhodes, de Streatham, había muerto de la noche a la mañana. El limpiador de la ventana jubilado vivió solo y fue descrito por su vecino Philip Williams como “el hombre más agradable que jamás haya conocido”.

Los otros muertos en el ataque fueron PC Keith Palmer, de 48 años, quien fue apuñalado fatalmente por Masood dentro de las puertas parlamentarias; Kurt Cochran, de 54 años, un turista americano, y Aysha Frade, de 43 años, profesora de Londres.

Rowley dijo que por lo menos 50 personas, de 12 nacionalidades, habían resultado heridas, y 31 requirieron tratamiento hospitalario. “Es un recordatorio conmovedor que el impacto del ataque a la capital llegará a todo el mundo”, dijo.