El nivel más alto de pobreza de Estados Unidos en California

SAN DIEGO, California.- Con todo el alboroto reciente sobre la tasa récord de desempleo de California y la perspectiva embriagadora de que se convierta en el quinto lugar en la clasificación económica mundial, es fácil perder de vista otro hecho destacado: Es el estado más afectado por la pobreza de los Estados Unidos.

Así dice la Oficina del Censo de los Estados Unidos en su “medida complementaria” de la pobreza que es mucho más precisa que la medida tradicional porque tiene en cuenta no sólo los ingresos, sino los costos de vida.

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Por la medida, poco más del 20 por ciento de los californianos están viviendo en la pobreza. El Instituto de Políticas Públicas de California ha ideado su propia medida, similar a la de la Oficina del Censo, que no sólo valida la cifra del 20 por ciento, sino que nos dice que otro 20 por ciento de los californianos están en “casi pobreza” Para el alimento, el abrigo y otras necesidades de la vida.

Otro indicador del empobrecimiento de California es que más de un tercio de sus 39 millones de residentes están inscritos en Medi-Cal, el programa estatal federal de atención médica para los pobres. Y eso no cuenta con unos pocos millones más que no pueden obtener legalmente la cobertura de Medi-Cal porque son inmigrantes indocumentados.

Por último, el 60 por ciento de los 6 millones de estudiantes de primarias  de California son “estudiantes de inglés” o provienen de familias pobres, calificando así a sus escuelas para un apoyo estatal adicional dirigido a mejorar sus logros académicos.

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Dos nuevos informes no sólo subrayan la estratifican económica de California, sino que apuntan a sus factores subyacentes.

Los  altos costos de vivienda son un factor. No es raro que una familia de bajos ingresos pague más del 50 por ciento de sus ingresos por vivienda, si puede encontrarla. California tiene precios muy altos de combustible para automóviles y tarifas de servicios públicos, que pesan mucho sobre los pobres del estado, en particular los llamados “trabajadores pobres” que no califican para muchos beneficios públicos.

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El segundo nuevo informe proviene de ¨Wallet Hub¨, un sitio web de economía personal, que aprovechó una variedad de datos, como las tasas de graduación de la escuela secundaria y los titulados universitarios, para determinar los niveles educativos de las 150 mayores áreas metropolitanas del país.

Ann Arbor, sede de la Universidad de Michigan, ocupa el primer lugar y las comunidades universitarias están generalmente agrupadas cerca de la cima, pero el área de San José, sede de la industria de alta tecnología de California, es No. 3 y la región San Francisco-Oakland Es No. 8.

Otras áreas metropolitanas de California se encuentran abajo, pero la revelación más sorprendente es que las 10 comunidades más bajas del país incluyen cinco de California, Salinas (144), Fresno (145), Modesto (146), Bakersfield (147) y Visalia-Porterville (148).

Si uno toma las clasificaciones de Wallet Hub para California y las sitúa junto a una tabla de ingresos personales en los 58 condados del estado, existe una fuerte correlación. Cuanto más alto sean sus rangos de educación, más altos serán sus ingresos, y viceversa.

Los esfuerzos directos para aliviar la pobreza mediante la elevación de los salarios mínimos, el otorgamiento de un crédito por impuesto sobre la renta y la ampliación de otros beneficios públicos ciertamente tienen efectos marginales. Pero los últimos informes indican que a largo plazo, mantener bajos los costos de vivienda y otros costos de vida, hacer más accesible y eficaz la educación y alentar la inversión privada en más y mejores empleos son vitales para que California se escape de la ignominia de tener la nación Mayor nivel de pobreza.

Con Información de: Víctor Duarte Sígala