NUEVA YORK _ Con sus amplias extensiones de vidrio, la reluciente estructura blanca, de seis pisos, en el número 433 de Broadway es, obviamente, moderno, aunque parece estar ubicado cómodamente entre sus primas de hierro fundido del siglo XIX, que se encuentran cerca. Es uno de los primeros espacios compartidos para trabajar que se construyen exprofeso, en lugar ser una renovación, en Nueva York.
Aun cuando el proyecto de 10 millones de dólares se inauguró en la primavera, se estuvo desarrollando durante 15 años, quizá, por más tiempo del que ha existido la palabra en inglés “co-working” para designar el espacio de oficinas que se comparte para trabajar.
Durante más de 35 años, el predio número 433 de Broadway estuvo ocupado por la estructura más extraña de las hechas en hierro fundido en SoHo: un banco vagamente neocolonial, hexagonal, de un piso, ubicado en un parquecito.
El arquitecto del paisaje Robert L. Zion, quien diseñó el parque Paley en Midtown Manhattan, le había sugerido la idea de un banco en un parque a Arthur T. Roth, el presidente del Franklin National Bank, quien la adoptó.
Lo mismo pasó con Thomas Hoving, quien era el comisionado de parques del ayuntamiento cuando se anunció el plan en 1966.
“Mi trabajo es encontrar parques y abrir espacios en cualquier forma que yo pueda”, dijo. “La mejor forma es gratis”.
En 1973, el sitio se incluyó en el distrito histórico del hierro fundido en SoHo, con lo que quedó bajo la autoridad regulatoria de la Comisión de Preservación de Edificios Emblemáticos. Igual de ominoso, el Franklin National se colapsó en 1974, después de que sacaron a Roth y se había hecho cargo el financiero italiano Michele Sindona.
Omari Properties le compró el predio al banco European American, el sucesor del banco Franklin, en 1996.
Los socios en Omari son Eddie Omri (se escribe sin la a) y sus hermanos Uri Omari y Manny Omari. El yerno de Omri, Edan Abehsera es el director ejecutivo de Cubico, como se llama el espacio compartido para trabajar.
Omari Properties derribó los árboles del parque y, durante unos cinco años, tuvo ahí un mercado de pulgas. En el 2001, los dueños contrataron a RKTB Architects para que diseñaran un edificio nuevo. En el 2002, la Comisión de Edificios permitió la demolición del banco. Al año siguiente, aprobó la nueva estructura con seis pisos y un “penthouse”.
Al principio, Omari planeó un hotel. Los planes se cambiaron por un edificio de oficinas convencionales, con marco de acero y una fachada hecha de Alucobond, o láminas de aluminio unidas a un núcleo de polietileno.
Cuando se estaban haciendo los cimientos en el 2011, se empezó a mover el edificio en el número 48 de la calle Howard. Desde 1964, allí ha estado la casa y el estudio del artista Christo y _ hasta su muerte en el 2009 _ de su esposa y colaboradora, Jeanne Claude.
Christo, a quien se conoce mejor en Nueva York por “The Gates” en Central Park y quien recapturó los reflectores mundiales este verano con “The Floating Piers” en Italia, dijo que podía sentir las vibraciones en el predio de junto cuando estaban realizando las excavación. Aparecieron cuarteaduras en el sótano, aunque no hubo ningún otro daño. Inspectores municipales encontrar que la construcción del predio número 48 de la calle Howard se estaba inclinando de dos y medio a cinco centímetros de la plomada.
“Tuvimos que hacer que el Departamento de Edificios emitiera una orden para detener la obra, en un tribunal”, contó Christo.
Se llegó a un arreglo bajo el cual Omari instaló soportes en la construcción de Christo, quien cubrió el costo.
Se reanudó la obra. Este año, Omari empezó a comercializar su estructura en el número 433 de Broadway como Cubico _ con cubículos de vidrio a partir de 8.4 metros cuadrados (a 850 dólares mensuales) y hasta 32.5 metros cuadrados (6,000 dólares mensuales). Abehsera dijo que alrededor de 120 compañías ocupan ahora el edificio y ya se rentó 85 por ciento del espacio para oficinas.
El proyecto ha absorbido casi un tercio de la carrera de Carmi Bee, el presidente de RKTB Architects.
“Me seguí con él solo porque sabía que sería un buen edificio en un predio prominente”, comentó.
Bee sonrió _ con algo de melancolía _ cuando terminó de contar la historia del predio en el número 433 de la calle Broadway.
Después de todo, el proyecto de RKTB en el número 455 de Central Park West, en el que se incorporó al edificio que fuera Towers Nursing Home, se llevó 25 años.
David W. Dunlop
© 2016 New York Times News Service
