Los fiscales surcoreanos han acusado formalmente a Park Geun-hye de denuncias de corrupción de alto perfil que podrían potencialmente enviar a la ex presidenta a la cárcel de por vida.
La acusación abarca múltiples cargos, incluido el abuso de poder, la extorsión, el soborno y los secretos de estado que escapan.
Es la última de una serie de humillaciones para Park, quien fue expulsada del cargo tras grandes protestas pacíficas. Fue acusada el año pasado, oficialmente destituida del poder en marzo y ha estado en un centro de detención cerca de Seúl desde que fue arrestada el mes pasado por acusaciones de que ella había confabulado con un confidente para extorsionar dinero de negocios, aceptar sobornos y cometer otras faltas.
Park permanecerá en el centro de detención y será llevada a un tribunal de Seúl para su juicio. Se espera que comience dentro de semanas y podría tomar hasta seis meses. No está claro si el juicio estará en curso antes del 9 de mayo, cuando se celebrarán elecciones especiales para determinar a su sucesor.
Los fiscales también acusaron a Shin Dong-bin, presidente de Lotte Group, el quinto conglomerado de negocios de Corea del Sur, de ofrecer un soborno de 7 mil millones de won (6 millones de dólares) a Park y a su confidente, Choi Soon-sil, a cambio de una lucrativa licencia gubernamental para abrir una nueva tienda libre de impuestos.
Park, de 65 años, fue elegida como la primera presidenta de Corea del Sur a finales de 2012. El país ahora verá como ella se ve obligada a permanecer en el tribunal esposado, atado con cuerda y posiblemente vestido con prendas de prisión.
Si ella es condenada, su cargo de soborno lleva el mayor castigo, que van desde los 10 años hasta la cadena perpetua.
Aunque profundamente impopular entre muchos surcoreanos, Park todavía tiene partidarios, y algunos políticos conservadores y medios ya están exigiendo que las autoridades le perdonen si es condenada.
Corea del Sur perdonó a dos de sus antiguos líderes condenados a fines de los años noventa en un intento de reconciliación nacional en medio de una crisis financiera, y su corte había mostrado hasta hace poco indulgencia hacia los magnates corruptos debido a preocupaciones de dañar la economía.
Aunque las encuestas han demostrado que la mayoría de los surcoreanos respaldan el retiro de Park de su cargo y su arresto, algunos de sus últimos seguidores ultra conservadores siguen organizando manifestaciones en el centro de Seúl cada fin de semana.
Tales reuniones podrían presionar a quien se convierta en su sucesor. El nuevo líder también enfrentará amenazas nucleares cada vez mayores de Corea del Norte y diversos problemas económicos.
El escándalo de Park desencadenó una enorme agitación política en Corea del Sur, con millones de personas que salieron a las calles para pedirle que renunciara meses antes de que sus partidarios lanzaran sus propias protestas. Decenas de figuras de alto nivel como Choi, altos funcionarios de la administración y heredero de Samsung, Lee Jae-yong, ya han sido acusados y esperan juicios criminales separados.
Park y Choi supuestamente conspiraron con uno de los principales asesores presidenciales de Park para presionar a 18 grupos empresariales, entre ellos Samsung, a donar 77,4 mil millones de won para el lanzamiento de dos fundaciones sin fines de lucro controladas por Choi. Los fiscales también acusan a la pareja de aceptar sobornos de Samsung y Lotte y de los artistas de la lista negra que critican al gobierno de Park para negarles apoyo estatal.
Park ha negado cualquier falta, argumentando que sólo obtuvo ayuda de Choi para editar algunos discursos presidenciales y sobre relaciones públicas.
Park es la hija del fallecido dictador Park Chung-hee, una de las figuras más divisivas de la historia surcoreana. Algunos lo recuerdan como un abusador de los derechos humanos en una escala enorme, mientras que otros le atribuyen el liderazgo de un rápido crecimiento económico en los años 1960-1970. Los críticos dicen que la elección de Park 2012 no habría ocurrido sin la nostalgia de los conservadores por su padre.
El mandato con mano de hierro de 18 años de Park terminó cuando fue abatido por su jefe de guardaespaldas en 1979. Cinco años más temprano su esposa murió en un intento de asesinato en su contra.
Park Geun-hye describió una vez a Choi, de 60 años, como alguien que la ayudó cuando tuvo dificultades en el pasado, una aparente referencia a la muerte de sus padres.
