Falta de sueño puede causar que el cerebro comience a “comerse”

La falta de sueño puede hacer que partes de las sinapsis cerebrales sean “comidas” por otras células cerebrales, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Politécnica de Marche en Italia.

Los astrocitos son una célula en el cerebro que limpia las células desgastadas y los desechos. Los científicos que estudian el cerebro de los ratones encontraron que estas células eran más activas cuando los animales habían sido privados de sueño, rompiendo más de las conexiones del cerebro.

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“Mostramos por primera vez que porciones de sinapsis son literalmente comidas por los astrocitos debido a la pérdida del sueño”, dijo a New Scientist el líder de la investigación, Michele Bellesi.

Sin embargo, eso no es necesariamente una mala cosa, ya que la mayoría de las sinapsis afectadas eran más grandes y maduras: “Son como muebles antiguos, y probablemente necesiten más atención y limpieza”, dijo Bellesi.

Un hallazgo más preocupante fue que las células cerebrales ‘microgliales’, que buscan células dañadas y escombros, también eran más activas en el cerebro que experimentaba privación crónica del sueño.

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“Ya sabemos que la activación microglial sostenida se ha observado en el Alzheimer y otras formas de neurodegeneración”, dijo Bellesi.

La investigación anterior ha encontrado que la privación crónica del sueño aumenta las llamadas placas en el cerebro, una causa principal del Alzheimer y de otras demencias.

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Con información de The Telegraph