Fuerzas sirias lanzan ofensiva para recuperar Raqqa del EI

Una fuerza siria respaldada por Estados Unidos comenzó una ofensiva para capturar la ciudad de Raqqa, la capital del EstadoIslámico, después de meses de operaciones de limpieza.

Raqqa fue una de las primeras ciudades capturadas por el EI en enero de 2014, y ha sido sede de algunos de los líderes más prominentes del grupo, entre ellos los que planificaron los ataques de París en noviembre de 2015 y otros ataques internacionales. La batalla por la ciudad se espera que sea larga y sangrienta, y podría marcar un punto de inflexión en la guerra contra los extremistas.

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Talal Sillo, portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), dirigidas por los kurdos, dijo a periodistas que las operaciones habían comenzado en coordinación con la coalición encabezada por Estados Unidos.

“Declaramos hoy el comienzo de la gran batalla para liberar la ciudad de Raqqa, la supuesta capital del terrorismo y de los terroristas”, dijo Sillo en una conferencia de prensa celebrada en el norte de Siria. “La moral es alta y la preparación militar para implementar el plan militar está completa, en coordinación con la coalición encabezada por Estados Unidos”.

Los combatientes de SDF comenzaron a avanzar hacia Raqqa en noviembre, capturando áreas extensas del norte de Siria de los extremistas. La semana pasada, llegaron a las puertas norte y este de la ciudad después de intensos enfrentamientos bajo la cobertura de los ataques aéreos liderados por Estados Unidos.

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Raqqa está actualmente rodeado desde el este, el norte y el oeste, y los activistas de la oposición han informado bombardeos intensos y ataques aéreos en la ciudad desde el lunes por la noche, lo que causó la muerte de al menos 12 personas.

No se espera que los extremistas cedan fácilmente. Las fuerzas iraquíes lanzaron una ofensiva para capturar la ciudad septentrional de Mosul, la más extensa del EI, en octubre.

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El EI irrumpió en grandes áreas de Siria e Irak en 2014, declarando un califato islámico propio. Pero ha perdido gran parte de ese territorio durante los últimos dos años, después de las agotadoras campañas de las fuerzas sirias e iraquíes. La lucha ha devastado a las comunidades de ambos países y ha obligado a cientos de miles de personas a huir de sus hogares.

Con información de The Guardian