La UE ha puesto en juego el futuro de Gibraltar en las próximas negociaciones del Brexit, respaldando de hecho a España en su disputa centenaria con el Reino Unido sobre el territorio de ultramar británico.
Después de la presión de los diplomáticos españoles, se ha insertado una cláusula en el borrador de las directrices de la negociación del Brexit de la UE que parece permitir a España excluir Gibraltar de cualquier acuerdo transitorio de acceso al mercado único o acuerdo comercial futuro con el Reino Unido si no está satisfecho con la situación del territorio.
Esto sugiere que, a menos que Gran Bretaña esté dispuesta a dejar que los ciudadanos del peñón estén sujetos a un futuro económico inferior al de Reino Unido, la UE ha entregado efectivamente al gobierno español un veto sobre toda la futura relación de Gran Bretaña con el bloque.
“La Unión apoyará a sus miembros, y eso ahora significa España”, dijo un alto funcionario de la UE.
Es probable que las noticias atormenten a Londres, que ha insistido en que su antigua negativa a cumplir las ambiciones de España de reclamar la soberanía sobre Gibraltar, que fue cedida a Gran Bretaña en 1713, no será afectada por el Brexit.
El secretario de Relaciones Exteriores, Boris Johnson, ha dicho que Gran Bretaña mantendrá “una resistencia implacable, sólida y de feroz” ante cualquier cambio en la soberanía de Gibraltar.
La cláusula insertada en las directrices del Consejo Europeo dice que una vez que el Reino Unido abandone el bloque, “ningún acuerdo entre la UE y el Reino Unido podrá aplicarse al territorio de Gibraltar sin el compromiso entre el Reino de España y el Reino Unido”.
Un alto funcionario dijo que los restantes 27 estados miembros de la UE esperaban que la estipulación se mantuviera en vigor cuando las conversaciones entre el Reino Unido y la UE comenzaran a finales de mayo o principios de junio.
“El texto significa lo que dice”, dijo el funcionario. “Cualquier extensión del acuerdo [después de la retirada] a Gibraltar, que es un territorio en disputa, requerirá el apoyo de España. España debe aprobar la aplicabilidad de un futuro acuerdo al territorio de Gibraltar. Reconoce que hay dos partes en esta diferencia. “
Las directrices, publicadas por el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, aclaran que España y el Reino Unido tendrán que entablar conversaciones bilaterales sobre el territorio.
Los residentes de Gibraltar votaron el 96% para permanecer en la UE. El día después de la votación, el entonces ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel García Margallo, dijo que el resultado había acelerado el día en que la bandera española volase sobre el territorio una vez más.
Aunque el sustituto de Margallo, el veterano de Bruselas Alfonso Dastis, ha suavizado el tono de España, el tema ha permanecido firmemente en la agenda de negociaciones. Se dice que los eurodiputados y diplomáticos españoles se alegraron de que Theresa May no mencionara Gibraltar en su carta.
Según los informes, se trataba de una señal de que Londres no daba al territorio la misma importancia en las conversaciones de Brexit que Escocia e Irlanda del Norte y podría estar preparada para entrar en nuevas negociaciones de propiedad.
Esteban González Pons, vicepresidente del Partido Popular Europeo, dijo a El País que el hecho de que Gibraltar no mencionara a Gibraltar en la carta era “muy relevante”, añadiendo que la omisión era “porque Gibraltar no forma parte del Reino Unido; es una colonia, como la isla de Santa Elena “.
Fuentes del partido cercano al gobierno español dijeron al periódico: “Esta ausencia es una buena señal porque anuncia buenas noticias – que Gibraltar es un tema que se negociará bilateralmente en el futuro sólo entre España y el Reino Unido”.
El miércoles, el primer ministro de Gibraltar había insistido en que el gobierno se opondría ferozmente a cualquier movimiento español para usar las negociaciones de Brexit como un medio para ganar más control sobre el territorio.
“Nuestra soberanía no está en juego”, dijo al Parlamento de Gibraltar, agregando: “No seremos un peón en el Brexit y ninguna víctima del Brexit”.
Una flota anglo-holandesa capturó Gibraltar en 1704 durante la guerra de sucesión española. La soberanía británica fue formalizada en 1713 por el tratado de Utrecht, y se convirtió en una colonia británica en 1830.
Las tensiones han estallado periódicamente desde entonces. Tony Blair y su homólogo español José María Aznar trataron de encontrar una solución, pero resultó difícil de alcanzar. Se celebró un referéndum sobre la cuestión de la soberanía conjunta en noviembre de 2002, en el que la idea fue rechazada por casi el 99% de los votantes de Gibraltar.
