El Hombre Responsable de las Grandes Producciones

Desde hace más de cuarenta años, Frank Marshall ha producido más de cincuenta películas. Es muy probable que el lector haya visto algunas: “Paper Moon” (1973), “Raiders of the Lost Ark” (1981), “The Color Purple” (1985), “Back to the Future” (1985), “The Sixth Sense” (1999), “The Bourne Identity” (2002), “The Curious Case of Benjamin Button” (2008) y “Jurassic World” (2015). También dirigió “Arachnophobia” (1990), “Alive” (1993), “Congo” (1995) y “Eight Below” (2008).

El prolífico productor ha estado más asociado con otros dos titanes de la industria, Steven Spielberg y Kathleen Kennedy. Marshall y Kennedy han producido muchas de las películas de Spielberg y, junto con él, fundaron Amblin Entertainment. Marshall y Kennedy, que se casaron en 1987, después formaron el Kennedy/Marshall Company. Actualmente, Marshall maneja solo la compañía mientras Kennedy se desempeña como presidenta de Lucasfilm, donde supervisa la revitalizada saga de “Star Wars.”

En su más reciente trabajo, “The BFG,” cuyos preparativos tardaron veinte años, Marshall vuelve a trabajar con Spielberg como director y con Kennedy como productora ejecutiva. Programada para estrenarse el 1º de julio, esta cinta está basada en el libro de fantasía de Roald Dahl del mismo nombre, publicado en 1982.

La historia se centra en la joven Sophie (Ruby Barnhill), huérfana británica que entabla amistad con el Gran Gigante Amistoso (Mark Rylance). Él colecciona sueños alegres y se los envía a los niños. Sintiéndose inadaptados en su propio medio, los dos se embarcan juntos en una alocada aventura en la que Sophie y el Gigante se esforzarán valientemente por frustrar los planes de unos gigantes, mucho más grandes y malvados, que quieren invadir el mundo de los humanos. En la película también actúan Jemaine Clement, Bill Hader, Rebecca Hall y Penelope Wilton.

El amigable productor, hablando recientemente por teléfono desde su oficina en Los Ángeles, pasó media hora hablando de su carrera, de “The BFG” y de sus proyectos venideros, así como de las pláticas de sobremesa en la casa Marshall-Kennedy.

PREGUNTA: Imagine que está varado en una isla desierta, con provisión de alimentos, agua y papel de baño para toda la vida … también tiene un reproductor Blu-ray que funcionará siempre. Puede tener cinco películas consigo, a condición de que hayan sido producidas o dirigidas por usted. ¿Cuáles serían esas cinco películas suyas que podría mirar toda la vida?

FRANK MARSHALL: “Raiders of the Lost Ark,” “Seabiscuit” (2003), “Empire of the Sun” (1987), “Eight Below” … y “Paper Moon.”

P: De todas las películas en las que ha trabajado, cuál es la que ha sido menos apreciada. Es decir, la que en un mundo perfecto, usted pensaría que sería tan aclamada por la crítica como “Seabiscuit” y que sería tan lucrativa financieramente como “Jurassic World”?

MARSHALL: “Empire of the Sun.” Yo pienso que se estrenó en mal momento. Hubo otra película ese mismo año llamada “The Last Emperor” (1987). Creo que las confundieron. Eso fue en los primeros años de la cinematografía seria de Steven, o de nuestra cinematografía seria y madura. Es una historia demoledora. Y cuando vemos esa película, nos damos cuenta de que es pasmosa. Todo eso lo hicimos en la realidad, en esos tiempos no había efectos de computadora.

Así pues, es solo esa historia inmensa vista a través de los ojos de este niño pequeño—yo podría ver esa película una y otra vez. Pienso que, cuando se vean las cosas en retrospectiva, esa será una de las películas más duraderas de Steven.

P: Y el niño era Christian Bale, que después tendría una carrera bastante buena.

MARSHALL: Lo gracioso es que él ahora vive al lado de nosotros.

P: Vamos a hablar de “The BFG.” ¿Qué es lo que usted en lo personal aprecia más de la historia de Dahl?

MARSHALL: Me encanta la obra de Dahl. Me encanta el hecho de que estos dos inadaptados encuentran una amistad en la que ambos pueden crecer. En verdad es una historia mágica, con todo el asombro de los personajes de Dahl y del lenguaje que utiliza y los mundos que crea. Simplemente me encanta la amistad que evoluciona entre los dos personajes.

P: ¿Siempre pensó que podría convertirse en película o empezó a tener sus dudas?

Fue por eso que compramos los derechos del libro. No sabíamos si sería animada o cómo representaríamos al gigante, pero ciertamente nos encantó la historia y nos encantó la jornada de esta pequeña niña y el gigante amistoso.

Así que siempre pensamos que sería una película. Lo que pasó fue que hasta hace poco no sabíamos si podría ser filmada en vivo.

P: ¿Qué tan grande resultó ser la producción?

MARSHALL: Fue una enorme tarea que rodamos en Vancouver. Teníamos dos grandes escenarios en un lugar llamado Mammoth Studios, que anteriormente era un almacén de Sears, de donde despachaban la mercancía. Entonces eran unos edificios gigantescos que habían sido convertidos en escenarios, que para nosotros estaban perfectos pues teníamos el foro de acción en vivo y podíamos ir caminando al otro, donde teníamos los foros de efectos por computadora, la pantalla azul y los diferentes escenarios de varios tamaños. Así que podíamos ir y venir entre los dos y realizar mucho más en lugar de estar esperando.

Fue una gran empresa. Nosotros ocupamos todos los escenarios que había ahí en Mammoth Studios.

P: Usted ha trabajado con Spielberg desde hace muchos años. ¿Qué tan en su elemento se encontraba en esos estudios en particular?

MARSHALL: Me pareció muy emocionante verlo trabajar, pues desplegaba ese maravilloso e increíble talento cinematográfico que tiene, aunque estaba en un elemento nuevo. Así que él descubría cosas nuevas cada día.

Un día le pregunté que cómo iban las cosas. Él me respondió: “La estoy pasando de maravilla, en medio de toda mi confusión.”

P: ¿A qué se refería él con eso de la “confusión?”

MARSHALL: Se refería a cómo iba a narrar la historia. En otras palabras, los preparativos no eran como los de un proceso regular de cinematografía, en el que se rueda el máster y luego se hacen las tomas de cobertura. Hubo muchos elementos que entraron en la creación del gigante.

Steven estaba muy empeñado en que quería que los actores pudieran estar en el mismo lugar y relacionarse entre sí, lo que hizo muy complicado tener al gigante y a Sophie en el mismo escenario. Y además, claro, los gigantes grandes, que trabajaban con el gigante amistoso, y luego cuando Sophie estaba en una de esas escenas, las cosas se volvían mucho más complicadas. Para mí, lo que fue interesante fue ver a Steven absorber la tecnología y no permitir que esta afectara su talento narrativo como cineasta.

P: La actriz que hace de Sophie, Ruby Barnhill, fue todo un descubrimiento.

MARSHALL: Esa es otra de las grandes fortalezas de Steven, que él encuentra a actores niños que resultan simplemente maravillosos aunque no hayan hecho nada antes. Él vio que Ruby tenía algo que podía aportar al personaje. Ella le da al personaje cierto arrojo, aunque al mismo tiempo es vulnerable, y también esa curiosidad que tiene cuando se va con el gigante amistoso.

P: Usted tiene muchas películas en preparación, como “Jason Bourne,” la continuación de “Jurassic World,” “Sully,” “Assassin’s Creed” e “Intelligent Life.” Pero la que realmente tiene hablando a la gente es “Indiana Jones 5.” ¿Qué tan divertido es volver a sumergirse en ese mundo?

MARSHALL: Es muy divertido. Las películas de Indiana Jones están inspiradas en las películas seriadas de los años treinta y cuarenta, y eso es lo que sentimos que estamos haciendo de nuevo. Estamos tratando de averiguar en dónde nos quedamos con la última película.

Siempre tenemos ese prólogo, que se siente como si viniera de otra historia. Yo pensaría que vamos a conservar más o menos la misma construcción. Pero lo divertido es que ahora nos sentamos a hablar de todo tipo de ideas, a dónde vamos a ir y qué vamos a hacer.

P: Su esposa, Kathleen Kennedy, está ocupada haciendo películas independientes en Lucasfilms. Entre ustedes dos ha de haber muchas conversaciones en casa sobre los caballeros Jedi, los dinosaurios, los espías y las antigüedades, ¿es así?

MARSHALL: Por mucho tiempo estuvimos trabajando en las mismas películas y ahora trabajamos en películas diferentes. Sí hablamos del trabajo un poco, pero también tenemos dos hijas maravillosas. Una ya se fue a la universidad y ahora estamos buscándole universidad a la menor. Así que todavía podemos pasar un tiempo en familia y disfrutar uno del otro. Pero sí hablamos de dinosaurios y de Darth Vader de vez en cuando.

Una cosa curiosa que me pasó, algo así como cerrar un círculo, es que yo conocí a Kathy en “Raiders,” y ese fue mi primer crédito solo como productor. Y ahora vamos a producir juntos la próxima película de Indiana Jones.

(Ian Spelling es un escritor independiente basado en Nueva York.)

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