India lanzó un nuevo cohete esta semana, ampliando la capacidad del país para colocar mayores cargas útiles en órbita. Hasta ahora, India había dependido de la compra de espacios de lanzamiento de otros países y organizaciones, utilizando el cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea, por ejemplo.
El vehículo espacial de lanzamiento de satélite Geosynchronous (GSLV Mk3), de 43 metros de altura, llegó a las 11:58 GMT del lunes 5 de junio desde el centro espacial Satish Dhawan, en la isla de Sriharikota, en la costa este de la India.
Puede colocar 8 toneladas en una órbita de 600km de altitud, y 4 toneladas en la órbita geosincrónica mucho más alta. Esta habilidad la sitúa a la par con la configuración más sencilla del cohete Atlas 5 de Estados Unidos, que ha realizado 71 lanzamientos desde 2002, pero aún detrás del Ariane 5, que puede elevar 10 toneladas en órbita geosincrónica.
El lanzamiento puso en marcha el último satélite de comunicaciones de la India, el GSAT 19, en la órbita geosincrónica de 36.000 kilómetros de altura, donde puede parecer que se cierne sobre la India. El satélite está diseñado para durar una década y proporcionar servicios de televisión, datos y otros servicios de comunicaciones al país.
También lleva un espectrómetro de radiación que monitoreará el ambiente.
La Organización de Investigación Espacial de la India (Isro) está actualizando las instalaciones del centro espacial Satish Dhawan para que la GSLV Mk3 pueda entrar en plena operación en pocos años. En ese momento, podrán vender lanzamientos en el vehículo a otros países y empresas.
Después del lanzamiento, los ingenieros de Isro dijeron que su programa de desarrollo tecnológico continuará. Esperan ahora construir un cohete capaz de levantar 6 toneladas en órbita geosincrónica.
Con información de The Guardian
