Fuerte, musculoso y deseoso de imponer su voluntad a cualquiera que entre en su esfera de existencia: el macho alfa en acción es inconfundible.
Ahora los científicos afirman haber identificado la raíz biológica del comportamiento dominador. Una nueva investigación ha localizado un circuito cerebral que, cuando se activa en ratones, transformó a los individuos tímidos en ratones alfa que casi siempre prevalecieron en agresivos encuentros sociales.
En algunos casos, el rango social de los ratones subordinados se disparó después de la intervención de los científicos, insinuando que podría ser posible adquirir la “alfanería” simplemente adoptando la actitud mental apropiada. O como diría Donald Trump: “Toda mi vida es sobre ganar. Casi nunca pierdo.
Profesor Hailan Hu, un neurocientífico en la Universidad de Zhejiang en Hangzhou, China, que dirigió el trabajo dijo: “Estimulamos esta región del cerebro y podemos hacer que los ratones de rango inferior subir la escalera social”.
La región del cerebro, llamada la corteza prefrontal medial dorsal (dmPFC), ya era conocida para iluminarse durante las interacciones sociales que implican decisiones sobre si ser asertivo o sumiso con los demás. Pero las imágenes cerebrales por sí solas no podían determinar si el circuito controlaba en última instancia cómo se comportan las personas.
Los hallazgos más recientes responden a la pregunta, mostrando que cuando el circuito fue encendido artificialmente, los ratones de bajo rango fueron inmediatamente envalentonados. “No es la agresividad per se”, dijo Hu. “Aumenta su perseverancia, motivación, arenilla.”
Los ratones generalmente se organizan en jerarquías sociales estables que minimizan el conflicto entre compañeros de jaulas. Así que los científicos lanzaron animales de distinto rango entre sí en una serie de pruebas para evaluar la dominación.
En uno, los pares de ratones implicados en un concurso de la cabeza-a-cabeza para empujar a su opositor al revés fuera de un tubo estrecho. En el video, se ve a un ratón subordinado poniendo sólo resistencia a la luz, pero cuando el circuito “alfa” es estimulado durante 10 segundos, adopta un estilo de rugby, impulsando a su oponente a lo largo del tubo. Con la estimulación cerebral, los ratones de baja clasificación ganaron el 90% del tiempo contra los animales que normalmente habrían perdido.
Con información de The Guardian
