El interior de la luna tiene más agua de lo que se pensaba anteriormente, sugiere la investigación, abriendo nuevas posibilidades para misiones tripuladas al paisaje lunar.
Mientras que la luna fue pensada una vez para ser seco del hueso, en los últimos años el agua ha sido encontrada atrapada en lunar las gafas volcánicas – material formado del magma eyectado del interior de la luna.
Pero se ha mantenido como un tema de debate hasta qué punto las tripas lunares están húmedas, con algunos argumentando que el contenido de agua de las muestras lunares puede no ser representativo de la mayoría del manto lunar, la capa debajo de la corteza.
Ahora los investigadores dicen que un nuevo análisis de datos de satélite ha deshacer el rompecabezas, revelando “hotspots” de agua atrapada a través de la superficie de la luna en depósitos de erupciones antiguas.
“El manto lunar es más húmedo que nuestros pensamientos anteriores”, dijo Shuai Li, coautor del estudio de la Universidad de Brown.
El hallazgo, agrega, tiene ramificaciones importantes, no menos para nuestra comprensión de cómo la luna formó – un acontecimiento que ocurrió cuando un cuerpo del tamaño de Marte chocó con la tierra hace 4.5bn años – sino también nuestra comprensión de la estructura interna del La luna, y el misterio de su campo magnético, una vez fuerte.
Los nuevos hallazgos, publicados en la revista Nature Geoscience, provienen del análisis de los datos capturados por el instrumento Moon Mineralogy Mapper a bordo de la sonda lunar india Chandrayaan-1, lanzada en 2008.
Mientras que los datos han sido escrutados antes, las señales del agua atrapadas en materiales en la superficie lunar habían sido previamente enmascaradas por la radiación térmica emitida por la luna.
Pero un nuevo modelo de computadora, basado en datos de muestras traídas de la luna y contrastadas con datos relacionados con la temperatura de la superficie lunar, ha permitido a los investigadores despejar la confusión y observar sólo los niveles de agua atrapada.
El equipo aplicó este modelo a una banda de superficie lunar que no incluye los polos, donde se sabe que el hielo de agua existe.
Los resultados revelan que la mayoría de esta banda de la superficie de la Luna, incluyendo sus tierras altas, llanuras y cráteres de impacto, tiene sólo niveles de fondo de agua atrapada, atribuidos a protones que han sido “implantados” en el suelo por el viento solar que golpea a la Luna. Pero algunas regiones muestran un exceso – incluyendo áreas cercanas a los sitios de aterrizaje Apollo 15 y Apollo 17 donde previamente se habían recolectado muestras de gafas volcánicas ricas en agua.
Con información de The Guardian
