Nadie Reconoce a Andy Serkis, Pero …

La temporada de premiación en Hollywood todavía está muy lejos pero ya hay un actor que está oyendo el retumbar de tambores.

Varios críticos ya están pidiendo—algunos de hecho lo están exigiendo—que Andy Serkis sea nominado a un Oscar al Mejor Actor por su actuación como Caesar en “War for the Planet of the Apes,” que se estrenará en todo Estados Unidos el 14 de julio.

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El problema es que quienes ven la película no tienen la menor idea de quién es Serkis. Al igual que en las películas anteriores de la serie, así como en su memorable aparición como Gollum en “The Lord of the Rings” (2001-2003), como el personaje titular de “King Kong” (2005) y como el líder supremo Snoke en “Star Wars: The Force Awakens” (2015), él ofrece su actuación enteramente a través de captación de movimientos: Serkis interpreta su papel en el foro, pero su trabajo es captado por miles de detectores digitales y después convertido en otra cosa en la película final.

¿Es ese trabajo comparable con el de un actor convencional? ¿Debe la Academia reconocerlo como tal? ¿Debería haber nuevas categorías para cubrir los papeles de captación de movimientos, así como ahora hay un Oscar para la Mejor Película Animada, al lado del Oscar a la Mejor Película? ¿O lo que hace Serkis en esas películas—él también hace papeles de actuación convencional en la pantalla—es tan técnico que en realidad no debería considerarse actuación?

El modesto actor inglés de 53 años de edad, por supuesto, ha reflexionado abundantemente en estas cuestiones.

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“Actuar es actuar,” señala tajante Serkis, que en la vida real tiene una cálida sonrisa y una melena de pelo revuelto caída en la frente. “No hay necesidad de tener una categoría aparte para el trabajo de captación de movimientos. Insisto, es actuar.”

Hace una pausa.

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“Esta es, por supuesto, la herramienta más maravillosa que se haya inventado,” continúa Serkis. “Algunos actores temían que fuera el final de la actuación. Pero en realidad nos permite interpretar cualquier cosa. Un hombre puede convertirse en una criatura.

“No importa la estatura, el sexo ni la edad,” afirma. “Vemos a otro actor a los ojos y lo único que cuenta es ofrecer una actuación convincente y real.”

Dirigida por Matt Reeves, “War for the Planet of the Apes” es la tercera entrega de la saga renovada. Está ambientada dos años después de los eventos de “Dawn of the Planet of the Apes” (2014), y Caesar y sus simios están en guerra contra los humanos. La población de simios está a la baja y Caesar debe de lidiar con sus propios demonios internos y con su sed de venganza personal. Esto lo lleva a la confrontación definitiva con el desalmado coronel McCullough (Woody Harrelson), que está obsesionado con acabar con los simios para salvar a la humanidad.

Serkis asegura que esta entrega es “una película emocionalmente muy intensa. Ha sido la parte más psicológicamente intensa y físicamente exigente de esta aventura.

“Han pasado años y la guerra sigue candente,” explica Serkis. “Ya se abandonó la idea de que puede llegarse a una solución pacífica. Pero Caesar siente algo de culpa en esa guerra. Tanto los humanos como los simios han sufrido bajas. Caesar está cargado de deseos de venganza, destrucción, culpa y tristeza.

“Es lo que la hace la película más emocional y psicológicamente exigente de las tres,” asegura el actor. “Caesar está prácticamente en un punto de quiebre. Emocionalmente se encuentra en un momento muy oscuro.”

El mundo de los humanos está cercando a los simios, que se encuentran huyendo y desesperados por encontrar nuevas tierras.

“Los simios deben mantenerse juntos para sobrevivir,” señala Serkis. “Pero están rodeados de humanos que los atacan continuamente. La situación ha llegado a un punto crítico. El coronel quiere exterminar a los simios y matar a Caesar, que lo repele tanto como lo fascina. Siente un gran respeto por él pero, al mismo tiempo, quiere verlo desaparecer.”

En la película también aparecen simios que cambian de bando y trabajan como esclavos para los humanos, que les pintan la palabra “Burro” en la espalda.

“Eso es parte de lo que hace que Caesar pierda los sentimientos que tenía por los humanos,” revela Serkis, “lo que de hecho es bastante peligroso.”

Esa no es la única forma en que los simios han evolucionado en el curso de la serie. Serkis señala que los continuos avances en tecnología de captación de movimientos han ayudado a darles más realismo a las criaturas.

“Lo maravilloso es que la captación de movimientos ha evolucionado mucho en los últimos 15 años,” señala. “Y lo que me gusta es que ahora estamos tan acostumbrados a esto en el cine, que la tecnología ya no es el centro de atención. Ya no estamos analizándola. Es simplemente una herramienta que permite que los actores se transformen en estos otros seres.

“Lo que ha cambiado es que, en lugar de estar confinados en el estudio, ahora podemos rodar en exteriores y en locaciones, lo que es maravilloso,” agregó. “Incluso filmamos en la nieve.”

Quizá el aspecto más notable de “War for the Planet of the Apes” sean las expresiones faciales de Caesar que—por cortesía de Weta Digital, la innovadora empresa de efectos visuales de Peter Jackson—van desde la agónica desesperación hasta la mirada flamígera del guerrero que lucha para salvar a su tribu.

“Cuando hice a Gollum, no hubo captación facial,” recuerda Serkis. “Filmaron mi actuación y después los animadores realizaron, cuadro por cuadro, lo que estuviera haciendo mi cara en ese momento de la filmación.

“Ahora solo tengo una cámara montada en la cabeza y detectores en la cara,” continúa. “El mérito también lo tienen esos increíbles artistas que toman esas actuaciones e interpretan correctamente la escena. Toman la interpretación facial y la trasladan al rostro de los simios, respetando al mismo tiempo lo que estuviera haciendo el actor ese día en el foro.”

“Weta conoce cada destello, cada contracción muscular y cada línea de mi rostro mucho mejor que mi propia madre.”

Serkis creció en Londres con tres hermanas y un hermano. Su madre enseñaba a chicos discapacitados mientras que su padre era médico y trabaja esporádicamente en el Medio Oriente. Serkis estudió artes visuales y teatro en la Universidad Lancaster, y después produjo obras de teatro, lo que lo llevó a desempeñar algunos papeles de actuación y, a fin de cuentas, a cambiar su carrera por la de actuación.

Empezó trabajando con varias compañías itinerantes antes de tener varios papeles en la televisión. Uno de sus papeles fue el de Albert Einstein en la producción de la BBC y HBO de “Einstein and Eddington” (2008).

Él ha figurado en algunas de las más célebres sagas de Hollywood. Interpretó a Gollum en “The Lord of the Rings” y retomó el papel en “The Hobbit: An Unexpected Journey” (2012). Interpretó a Caesar por primera vez en “Rise of the Planet of the Apes” (2011) y regresó con él en “Dawn of the Planet of the Apes.” Recientemente lo vimos como el líder supremo Snoke en “Star Wars: The Force Awakens” (2015), papel que retomará en “Star Wars: The Last Jedi,” que se estrenará el 15 de diciembre de este año, así como en una secuela más, aún sin título, programada para 2019. Interpretó al malvado Klaw en “Avengers: Age of Ultron” (2015) y regresará en ese papel en “Black Panther.”

Pero Serkis no es solo actuación. Después de desempeñarse como director de la segunda unidad en las tres entregas de “The Hobbit” (2012-2014) de Peter Jackson, el actor debutará como director con “Breathe.” Esta es una película basada en la vida real de Robin Cavendish (Andrew Garfield), soldado británico y comerciante de té cuya aventurera vida cambió de la noche a la mañana en 1958, cuando fue afectado por la polio y quedó paralizado de por vida. Así, él encontró una nueva carrera defendiendo a los discapacitados. La película, también protagonizada por Claire Foy como Diana, la esposa de Cavendish, se estrenará en el próximo Festival Cinematográfico de Londres.

Serkis también está dirigiendo una nueva versión del “Libro de la selva” de Rudyard Kipling, protagonizada por Christian Bale, Cate Blanchett and Benedict Cumberbatch y que se estrenará el próximo año.

En 2011, el actor fundó Imaginarium Studios, estudio de artes digitales en Ealing, Londres, que se dedica a la creación de personajes digitales usando tecnología de captación de movimientos.

Vive en el norte de Londres con su esposa, la actriz y cantante Lorraine Ashbourne, y sus tres hijos, Ruby de 19 años, Sonny de 17 y Louis de 13. En su tiempo libre, Serkis también pinta.

Lleva una vida muy atareada, pero si Twentieth Century Fox llega a hablarle de otra película del Planeta de los Simios, Serkis con todo gusto se daría tiempo para hacerla.

“Estas historias plantean preguntas y nos meten en cuestiones complejas,” explica. “Los personajes no son unidimensionales. Lo que es emocionante es que estas películas se preguntan cómo sería la vida al borde de una pandemia y después una guerra.

“Se pueden hacer películas grandes e inteligentes,” afirma Serkis. “Pueden tener alma y corazón y enganchar al público y no ser meramente atractivos visuales.”

© 2017 Cindy Pearlman
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