Nueva Zelanda se ha fijado un objetivo medioambiental tan ambicioso para salvar a sus aves autóctonas librar a toda la nación de roedores.
La idea es dar una segunda oportunidad a los pájaros autóctonos que una vez gobernaron esta nación del Pacífico Sur. Cuando Nueva Zelanda se separó del supercontinente Gondwanaland hace 85 millones de años, los mamíferos depredadores no habían evolucionado. Eso permitió que las aves prosperaran. Algunos abandonaron el vuelo para apoyarse en el suelo del bosque.
Entonces llegaron los humanos, trayendo consigo depredadores. Ratas escondidas en los barcos. Los colonos introdujeron zarigüeyas para el comercio de pieles y comadrejas para controlar a los conejos. Las plagas destruyeron hábitats forestales y se festejaron con las aves y sus huevos. Más de 40 especies de aves se extinguieron y muchas otras permanecen amenazadas, incluido el icónico kiwi.
Ahora la gente quiere volver atrás el reloj. Sin embargo, el plan parece imposible. ¿Cómo matar a millones de bichos en un país que es del tamaño del Reino Unido? ¿Cómo asegurar que algunas ratas furtivas no deshagan todo el trabajo duro sobreviviendo y reproduciendo?
Los científicos están hablando de la misión en términos militares: ahogar las plagas de las penínsulas y luego avanzar las líneas de frente desde allí; El desarrollo de nuevas trampas y armas genéticas; Ganando los corazones y las mentes de los niños y los agricultores por igual.
Sir Paul Callaghan, un paso al frente
El ritmo comenzó a crecer hace cinco años cuando el principal científico de la nación, Sir Paul Callaghan, pronunció un discurso apasionado. Cuando se trata de patrimonio, dijo, Inglaterra tiene su Stonehenge, China su Gran Muralla, Francia sus pinturas rupestres Lascaux. ¿Qué hace que Nueva Zelanda sea única?, preguntó. Sus pájaros.
Si Paul estaba sufriendo de cáncer avanzado y apenas podía soportar. Pero durante más de una hora describió su visión libre de depredadores, diciendo cómo creció se inspiró en los esfuerzos para llegar a la luna y cómo salvar a los pájaros podría convertirse en el propio programa Apolo de Nueva Zelanda. Murió un mes después, pero la visión creció.
Hace nueve meses, se convirtió en política oficial del gobierno. El entonces primer ministro John Key anunció un objetivo para eliminar los animales molestos para 2050, llamándolo “el proyecto de conservación más ambicioso que se haya intentado en cualquier parte del mundo”.
La meta ha sido aceptada por muchos, aunque incluso sus partidarios más fuertes dicen que requerirá logros científicos. Algunos críticos argumentan que el plan también debería haber dirigido a los gatos salvajes o preocuparse de que el número de ratones podría explotar si las ratas desaparecen. Otros dicen que el esfuerzo está subfinanciado y excesivamente ambicioso.
“Es una ciencia ficción de fantasía”, dice Wayne Linklater, biólogo de vida silvestre de la Universidad Victoria de Wellington. “Y realmente nos distrae seriamente de algunos cambios realmente grandes y mejoras que podemos hacer en la biodiversidad y el medio ambiente ahora”.
Con información de The Telegraph
