El presidente estadounidense Barack Obama le concedió el perdón al independentista puertorriqueño Óscar López Rivera y conmutó su condena a prisión, que finalizará el próximo 17 de mayo, según informó una fuente de la Casa Blanca a la agencia de noticias Efe.
La noticia fue confirmada por medios puertorriqueños como El Nuevo Día, que citó una entrevista del 6 de enero, cuando López cumplió 74 años de edad: “Tengo la esperanza de que podré salir de la cárcel y que el tiempo que sea que me quede en este mundo dedicarlo a trabajar y luchar para ayudar a resolver el mayor problema que enfrentamos”.
El perdón de López, quien es considerado como el último revolucionario boricua de la Guerra Fría que permanece detenido en las cárceles estadounidenses y es un veterano de la guerra de Vietnam, se produjo junto a otras 208 conmutaciones de sentencias realizadas por la Casa Blanca, como la de Chelsea Manning, analista de inteligencia del Ejército que fue condenada por la filtración en 2010 de miles de documentos que revelaron actividades militares y diplomáticas de Estados Unidos en todo el mundo.
El independentista puertorriqueño fue condenado en 1981 a 55 años de prisión por conspiración sediciosa para derrocar al gobierno de Estados Unidos en la isla, y en 1988 fue sentenciado a otros 15 años de prisión por un intento de fuga.
Ya en 1999, el presidente Bill Clinton le ofreció el perdón a López Rivera y a otros miembros de las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional Puertorriqueña (FALN), una decisión que suscitó un fervoroso debate. En ese momento, Clinton dijo que sus sentencias eran desproporcionadas en relación con sus delitos.
Mientras 12 presos aceptaron la oferta y fueron liberados, López Rivera rechazó la posibilidad de reducir su condena porque no incluía a todos los miembros del grupo, dijo su abogada, Jan Susler. Si hubiera aceptado el acuerdo, podría haber salido en libertad en 2009.
“Nunca, ni en Vietnam ni en la calle dejé a nadie atrás. Se me hizo difícil sabiendo que podía salir primero que ellos. También en 10 años adicionales de cárcel no podía cometer ninguna infracción y en la prisión uno nunca sabe lo que el carcelero puede querer hacer”, le dijo en 2013 a El Nuevo Día.
Las FALN estuvieron involucradas en más de 100 atentados en Nueva York, Chicago y otras ciudades, según los funcionarios federales. Una bomba detonada en Fraunces Tavern, Nueva York, en 1975, mató a cuatro personas, incluyendo a Frank Connor, un banquero de 33 años.
Su hijo, Joseph, siempre se opuso a la libertad condicional de cualquier miembro de las FALN. Cuando Connor testificó en la audiencia de libertad condicional, dijo que esperaba que López Rivera se disculpara o mostrara algún sentido de contrición.
“Él no se hace responsable de nada”, dijo Connor en una entrevista.
Aunque López Rivera no fue acusado específicamente del bombardeo en Fraunces Tavern, Connor siempre dijo que culpaba a López por la muerte de su padre porque era líder del grupo que asumió la responsabilidad por el ataque.
Susler, la abogada de López Rivera, sostiene que él no tuvo ninguna participación en el bombardeo de Fraunces Tavern. “Fue muy impactante escuchar el testimonio de personas que tuvieron pérdidas terribles”, dijo Susler, “pero eso no tiene nada que ver con López”.
Según Susler, López sigue creyendo en la independencia puertorriqueña pero no habla de las FALN. En la prisión federal de Terre Haute, Indiana, pasaba sus días leyendo sobre las noticias actuales, trabajando y pintando escenas de la vida puertorriqueña y retratos de líderes izquierdistas como Fidel Castro. Los vendía en internet para recaudar fondos destinados a la Red Nacional Boricua de Derechos Humanos.
Diversos medios y personalidades puertorriqueñas han reaccionado a la liberación de López, como Lin-Manuel Miranda, creador del exitoso musical Hamilton, quien desde Londres le agradeció públicamente al presidente Obama por la medida y le escribió un mensaje en su cuenta de Twitter a Melissa Mark-Viverito, presidenta del Concejo Municipal de Nueva York: “Cuando hables con Don Oscar, dile que quiero que vaya a ver mi obra en Chicago. Será un honor dirigir Hamilton la noche en que asista”.
El senador demócrata Bernie Sanders también reaccionó en su cuenta de Twitter, donde escribió: “Le agradezco a @POTUS (la cuenta oficial de la presidencia de Estados Unidos) que haya escuchado a los puertorriqueños y a las personas de todo el mundo que creen que Oscar López Rivera se merece la oportunidad de estar en libertad”. Por su parte, el cantante puertorriqueño René Pérez Joglar, más conocido como Residente en el grupo Calle 13, comentó la decisión: “Liberaron a Oscar López Rivera!! Puerto Rico, nuestra mancha de plátano salió del mismo racimo. Unidos como hermanos lo logramos”.
Se espera que el 18 de enero se realice una rueda de prensa, tentativamente en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, Puerto Rico, en el que Clarisa López, su hija, y otros familiares del líder de las FALN reaccionen al anuncio de su liberación.
