Los piratas somalíes que se apoderaron de un petrolero de bandera comorense han liberado el buque y a sus ocho tripulantes de Sri Lanka, llevando al primer secuestro desde 2012 a una conclusión inusualmente rápida sin el pago de un rescate.
La liberación siguió a un tiroteo temprano en el día entre los piratas y la fuerza marina, a la que siguieron negociaciones intensivas entre la fuerza marina, los ancianos del clan y los piratas.
“Ha habido una discusión después del tiroteo de esta tarde … Retiramos nuestras fuerzas y así los piratas se fueron”, dijo Abdirahman Mohamud Hassan, director general de la policía marítima de la región semi-autónoma del norte de Somalia, Puntlandia.
Un pirata confirmó que la liberación se hizo sin un pago de rescate. En anteriores secuestros, muchas tripulaciones permanecieron en cautiverio durante años antes de que se pagara un rescate. Ocho iraníes siguen detenidos.
Pero los piratas dijeron que acordaron renunciar a un rescate después de enterarse de que los hombres de negocios somalíes habían contratado a la nave, que llevaba petróleo desde Djibouti a la capital somalí de Mogadiscio. Los piratas han sido tradicionalmente cautelosos de enredarse con los poderosos hombres de negocios de Somalia.
“Después de que llegamos a saber que los comerciantes somalíes contrataron al petrolero, lo liberamos sin un rescate”, dijo el pirata Abdullahi a Reuters.
La liberación será vista como un éxito para el gobierno regional de Puntlandia y sus fuerzas contra la piratería, que es financiada por los Emiratos Árabes Unidos.
El secuestro fue la primera vez que los piratas somalíes se apoderaron de una nave comercial desde 2012 y comenzaron debido a una oleada de ira de los lugareños por los pescadores extranjeros que inundaban sus aguas. Los somalíes también están enojados con su gobierno por otorgar licencias a algunos de los buques.
El barco fue secuestrado el lunes. Los residentes que viven cerca de donde estaba sostenido dijeron que cuatro civiles fueron heridos por balas perdidas durante el tiroteo del jueves.
En su apogeo en 2011, los piratas somalíes lanzaron 237 ataques frente a la costa de Somalia, informaron datos de la Oficina Marítima Internacional, y sostuvieron cientos de rehenes.
Pero los ataques cayeron bruscamente después de que las tripulaciones pusieron en práctica medidas de seguridad y las fuerzas navales regionales intensificaron las patrullas. Algunos piratas regresaron a la pesca, y otros se involucraron en el contrabando de personas y armas a través del Mar Rojo a Yemen.
