El presidente de Filipinas: acusaciones de escuadrones de la muerte y una brutal guerra contra las drogas

“Tírenlos en el océano o en la cantera. Háganlo limpio. Asegúrense de que no haya rastros de los cuerpos.”

Las palabras son chocantes. Que supuestamente vinieran del hombre que ahora es presidente de Filipinas los hace explosivas. Se afirma que Rodrigo Duterte dio las órdenes a su primer escuadrón de la muerte en Davao, en la isla meridional de Mindanao, en 1989 cuando era “el alcalde Rudy”.

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Arturo Lascanas, un oficial de policía jubilado, hizo las acusaciones de la campaña de Duterte de asesinatos extrajudiciales bajo juramento al Senado del país el mes pasado, y los repite al Observador con un aire de inquietante calma, con la resolución de un hombre que ha mantenido estos secretos por décadas. “Fuimos el primer escuadrón de su reinado”, afirma Lascanas, desde la casa de seguridad en Manila, donde se esconde de su propio presidente.

Dentro de la casa, con las cortinas estiradas y los militares vigilando la puerta, hay un sensación de que la situación puede ir a peor en cualquier momento, que Lascanas espera morir por lo que ha divulgado.

Después de más de 20 años como alcalde de Davao, Duterte ganó las elecciones presidenciales en mayo pasado con promesas de librar al país de drogas y delincuencia, matar a cada traficante y usuario, y alimentar a sus cadáveres con los peces de la bahía de Manila.

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Sobre la base de sus afirmaciones de haber establecido la ley y el orden en Davao, Duterte, de 72 años, era visto como un hombre fuerte, un salvador y un antídoto contra el “narco” que había llegado a Filipinas.

Pero detrás de la furia las estadísticas no mienten: Davao todavía tiene la tasa más alta de homicidios en el país y el segundo mayor número de violaciones, según datos de la policía nacional para 2010-15. Sin embargo, la amenaza de la droga se ha vuelto tan profundamente arraigada en la psique filipina que la normalización de los asesinatos masivos de traficantes y usuarios parece estarse estableciendo.

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El número de víctimas de la guerra contra el narcotráfico en los nueve meses desde que asumió el poder, a fines de junio, superó los 2,500 homicidios cometidos por la policía y 3,600 por vigilantes. Agencias como Amnistía Internacional citan una cifra total de más de 7,000 muertos. Pero muchos filipinos ignoran los asesinatos y las calificaciones de las encuestas de Duterte siguen siendo altas.

“Las calles están mucho más seguras ahora”, le dirán muchos en la capital. Aquí en Filipinas necesitábamos un gobernante con puño de hierro.

Algunos, en confianza, expresan una sensación de desesperanza sobre las muertes y la forma en que los filipinos, incluso sus propios miembros de la familia, de repente se han vuelto tan sanguinarios. Pero para aquellos que no viven o tienen alguna conexión con las áreas pobres –donde ha habido números abrumadores de los asesinatos– es bastante fácil adoptar una aceptación a regañadientes. Después de un tiempo, los muertos son sólo un número creciente.

Las denuncias de un escuadrón de la muerte de Davao (DDS) han sido rechazadas durante años. El pasado mes de septiembre, un ex asesino confeso, Edgar Matobato, testificó al senado, implicando a Duterte y a su hijo en los asesinatos de presuntos narcotraficantes y criminales, pero nunca ha habido evidencia indiscutible, ni una pista de papel, a declarar.

Eso fue hasta que llegó Lascanas. El oficial retirado de 56 años de edad inicialmente negó la existencia de la DDS, pero después de someterse a una cirugía de riñón (supuestamente pagado por Duterte) en 2015, dice que experimentó un despertar espiritual. Empezó a consultar a las monjas de Davao y luego decidió, sin importar las consecuencias, contar la historia de los hechos de su presidente.