Los arrecifes de corales están prosperando en Laughing Bird Caye, un islote arenoso minúsculo del Caribe en Belice meridional, gracias a un proyecto de la restauración que está produciendo resultados llamativos.
Más de 90.000 corales cultivados en viveros marinos han sido plantados en arrecifes poco profundos, aumentando la cobertura coralina en estas aguas cálidas del sur en un 35%. Las criaturas marinas se están reproduciendo, y cerca del 90% han sobrevivido a las presiones naturales y provocadas por el hombre durante casi una década.
Aclamado como el esfuerzo más impresionante de restauración de arrecifes de coral en el Caribe, su éxito está vinculado a un movimiento de base que une a pescadores, guías turísticos, científicos y ambientalistas que trabajan para conservar el Arrecife Mesoamericano de 700 millas (MAR) mundo.
Durante la última década, este arrecife interconectado -que se extiende desde la península de Yucatán a las Islas de la Bahía de Honduras- ha sido monitoreado por la Iniciativa Healthy Reefs for Healthy People (HRI). En más de 300 sitios en México, Belice, Honduras y Guatemala, los científicos miden la cobertura coralina, las poblaciones de peces y las macroalgas carnudas, una algas molestas que compiten por el espacio con el coral.
Y a pesar de las enormes amenazas planteadas por la contaminación y el cambio climático, un próximo informe de HRI revelará mejoras constantes en la salud general de la MAR. La cobertura de los corales ha aumentado del 10% al 17,5% desde 2006 – lejos de ser grande, pero mucho más saludable que muchos otros arrecifes.
“Esta es una batalla entre David y Goliat en la que aún no hemos sido aplastados”, dijo Melanie McField, fundadora de HRI, con la Smithsonian Institution. “Trabajar a un nivel local y regional específico ha ayudado al MAR a sostenerse y resistir grandes amenazas fuera de nuestro control”.
La conservación es crucial para este pequeño país centroamericano, ya que alrededor de la mitad de la población, o 180.000 personas, dependen del turismo de buceo, buceo y pesca. El arrecife genera alrededor del 15% del PIB de Belice.
Con información de The Guardian
