El robo de petróleo está alimentando grupos terroristas y cárteles de la droga en todo el mundo, según un nuevo análisis.
Las bandas de narcotraficantes mexicanos pueden ganar hasta 90,000 dólares en siete minutos drenando un oleoducto de refinado, mientras que los insurgentes en Nigeria se benefician financieramente de hasta una tercera parte de las exportaciones petroleras refinadas que se pierden por robo, dijo el Consejo Atlántico.
El thinktank de Washington DC, que mapeó la escala del crimen en el refinamiento y procesamiento de petróleo del sector, dijo que el tema había sido ignorado por las autoridades y las agencias policiales hasta ahora.
“Este ha sido un tema invisible durante muchos años, la gente no reconoce el robo de petróleo como un problema. Es una cosa de miles de millones de dólares que afecta a muchas personas en todo el mundo “, dijo Ian M Ralby, autor del análisis, que sigue un estudio publicado en enero.
“Son preocupaciones globales porque afectan a la economía global y afectan la seguridad global”, añadió. Los crímenes toman muchas formas, desde el robo directo de tuberías hasta el contrabando para evitar impuestos.
Los burros cargados de bidones se usan para pasar el petróleo a través de la frontera cerrada entre Argelia, rica en petróleo y Marruecos. Como resultado, se calcula que 660.000 automóviles en Marruecos y Túnez corren con combustible contrabandeado desde Argelia, y las ciudades fronterizas han surgido para proporcionar un mercado inmobiliario para lavar algunos de los fondos. “Muchas gotas comienzan a inundar una casa”, dijo Ralby del impacto acumulativo.
Junto con Nigeria, México es uno de los focos más grandes del hurto del aceite, donde se estima que hasta mil millones de dólares anuales son robados, con el cártel de Zetas controlando casi el 40% de ese mercado solamente. También se sabe que los barones de la droga que extraen las tuberías los dejan abiertos para ganar el apoyo de los agricultores.
Europa no está exenta del problema, pues el análisis indica que la UE perdió alrededor de 4,000 millones de euros en ingresos de hidrocarburos en 2012. Ralby dijo que una enorme industria estaba tomando forma en la que el crudo refinado de Libia, que tiene las reservas de petróleo más grandes de África, estaba siendo transferido ilegalmente de barco a barco en el Mediterráneo y pasado como importaciones legítimas de petróleo a la UE.
“Nos sorprendió un poco ver el alcance de la criminalidad en curso dentro de la UE. Muchas personas creen que esto es [sólo] un fenómeno de los estados en desarrollo”, dijo Ralby.
Parte de la razón de que los crímenes no se aborden es que en muchos casos los que están destinados a detener el robo de petróleo a veces están involucrados: los reguladores pueden ser los perpetradores, y la policía puede ser facilitadores. Otro factor es que el robo de petróleo a veces es visto como benigno.
“En algunos casos tienes una dinámica de Robin Hood. Usted tiene cárteles de la droga que roban el petróleo de una compañía estatal y que la vende con un descuento a los pobres. Y en algunos casos, sí, tienes criminales que ayuda a los pobres, pero a qué costo, ¿con qué consecuencias? “, dijo Ralby.
Ese costo se traduce en pérdidas económicas directas para la industria energética y los gobiernos, el impacto ambiental del petróleo derramado y la inestabilidad causada por el dinero del petróleo que llega a grupos terroristas e insurgentes como los Vengadores del Delta del Níger en Nigeria.
Ralby dijo que hay “victorias rápidas” asequibles y fáciles para detener el robo de petróleo. El Centro de Energía Global del Consejo Atlántico se propuso el marcado molecular, donde los criminales no pueden ver que el combustible está marcado, pero las autoridades pueden probar si es ilegítimo, y hacer un mejor seguimiento de los camiones cisterna.
Separadamente el martes, la agencia de calificación crediticia Moody’s dijo que la recuperación del precio del petróleo en los últimos meses la había llevado a mejorar las perspectivas de las principales compañías de petróleo y gas de “estable” a “positivo”.
