La búsqueda de las ondas gravitacionales se está moviendo hacia arriba. Un detector espacial denominado Antena Espacial del Interferómetro Láser, o LISA, fue seleccionado como misión en el programa científico de la Agencia Espacial Europea, anunció la agencia el 20 de junio.
LISA consistirá en tres satélites idénticos dispuestos en un triángulo que rodará a través del espacio en órbita alrededor del sol justo detrás de la Tierra. La nave espacial utilizará láser para detectar cambios en la distancia entre cada satélite. Esos cambios indican el paso de las ondas gravitacionales, las ondulaciones en el espacio-tiempo que los cuerpos masivos como los agujeros negros sacuden apagado cuando se mueven.
La nave espacial fue originalmente planeada como una misión conjunta entre la ESA y la NASA, pero la NASA se retiró en 2011 citando problemas presupuestarios. En diciembre de 2015, la ESA lanzó un solo satélite llamado LISA Pathfinder para probar el concepto, una prueba que pasó con colores voladores.
El interés en LISA aumentó en 2016 después de que los investigadores en los detectores LIGO terrestres anunciaron que finalmente habían observado ondas gravitacionales. LIGO es el más adecuado para detectar el accidente causado cuando objetos densos como las estrellas de neutrones o los agujeros negros de masa solar chocan.
LISA, por otro lado, será sensible a la colisión de objetos mucho más masivos – como los agujeros negros supermasivos que constituyen la mayoría de los núcleos de las galaxias.
El diseño y coste de la misión aún se están completando. Si todo va según lo planeado, LISA se lanzará en 2034.
Con información de Science News
