En caso de una supernova o el impacto de un asteroide, o si una calamidad cósmica golpea, parece que habrá al menos una forma de vida de la tierra: los tardígrados, unos animal microscópicos con la apariencia de una bolsa de aspiradora arrugada.
Los tardígrades, son animales escalofriantemente resistentes, de un milímetro o menos de tamaño, con especies que viven en condiciones húmedas que van desde cimas de montañas hasta aguas frías del océano, musgos y líquenes en tierra.
“Pueden sobrevivir condiciones increíbles – estamos hablando cerca del cero absoluto, el vacío del espacio, la exposición a la radiación que nos mataría, y estas cosas se alejan de ella como si nada hubiera pasado”, dijo David Sloan, un astrofísico de la Universidad De Oxford.
Ahora, nuevas investigaciones de Sloan y sus colegas han demostrado que las criaturas sobrevivirían a cualquier desastre cósmico que pudiera ser lanzado a la Tierra, un descubrimiento que podría tener implicaciones en otras partes del sistema solar y más allá.
“Hay bastantes estrellas como nuestro sol afuera, y alrededor del 20% de estas estrellas tienen un planeta similar a la Tierra a su alrededor”, dijo Sloan. “Lo que entonces quieres preguntar es si la vida comenzó en uno de estos planetas, ¿cuáles son las probabilidades de que todavía esté por aquí?”
Escribiendo en la revista Scientific Reports, los investigadores describen cómo probaron el enigma explorando la probabilidad de una variedad de catástrofes lo suficientemente graves para borrar los tardígrados en un planeta similar a la Tierra, incluyendo una supernova cercana, una explosión de rayos gamma y un impacto por un gran asteroide lo suficientemente poderoso para hacer que los océanos hiervan.
Pero el equipo encontró que las posibilidades de tales eventos eran tan remotas como para ser extremadamente improbable – había pocas posibilidades de que una supernova ocurriera lo suficientemente cerca de un planeta similar a la Tierra para matar a las criaturas, y tomaría un impacto de un asteroide i planeta enano cerca de la masa de Vesta para que los océanos hiervan. “Hay alrededor de 17 [asteroides] tan grandes en nuestro sistema solar, pero todos están en suficientes órbitas que nunca se cruzarán con nosotros”, dijo Sloan.
Con información de The Guardian
