Un hombre armado abrió fuego en una de las terminales del aeropuerto de Fort Lauderdale, el viernes, causando la muerte de al menos cinco personas y ocho heridos, según la información confirmada hasta el momento.
“El atacante fue detenido y se encuentra ileso”, dijo Scott Israel, el sheriff del condado Broward, en una conferencia de prensa. Sin embargo, su versión contraría los testimonios de los testigos que dicen que los oficiales le dispararon al atacante. Israel también comentó que el hombre está siendo interrogado por agentes del FBI e investigadores del condado. Los heridos fueron trasladados al hospital de la zona.
El sheriff dijo que los investigadores tratan de determinar los motivos del atacante quien fue identificado por el senador Bill Nelson como Esteban Santiago, un hombre que portaba una identificación militar.
Barbara Sharief, una comisionada del condado de Broward, le dijo a CNN que “era un tirador solitario y en este momento no tenemos ninguna evidencia de que actuaba con algún cómplice”. El sheriff Israel dijo que aún no sabían si el tiroteo fue un acto terrorista.
Los testigos le dijeron a los noticieros que el atacante fue un hombre de 20 años que llevaba una camiseta de Star Wars y había disparado contra la multitud que buscaba su equipaje. El hombre fue abaleado por la policía mientras trataba de recargar, informó MSNBC.
John Schlicher, un testigo del ataque que habló en MSNBC, describió al pistolero como un “hombre delgado” que estaba “disparando directamente contra nosotros” mientras los pasajeros esperaban sus maletas.
“Bajé la cabeza y recé”, le dijo Schlicher a la cadena de televisión.
Las estaciones locales de noticias mostraron imágenes de los médicos que cuidaban a una víctima en las afueras del aeropuerto. Los helicópteros de los canales de televisión mostraron a cientos de personas que esperaban en la pista de aterrizaje mientras pasaba una ambulancia.
El senador Bill Nelson identificó al pistolero .
Las autoridades del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood escribieron en Twitter que el tiroteo se había efectuado en la zona de equipaje de la Terminal 2, que es utilizada por Delta Air Lines y Air Canada. La zona se encuentra fuera del área segura del aeropuerto.
Las noticias sobre el tiroteo surgieron a las 13:00 junto con numerosos reportes en las redes sociales, incluyendo algunos de Ari Fleischer, el exsecretario de prensa de la Casa Blanca durante la gestión de George W. Bush.
“Todo el mundo está corriendo”, escribió Fleischer poco antes de las 13:00. Un video del aeropuerto muestra a centenares de viajeros corriendo para salir de las instalaciones mientras personas esperaban en la pista de aterrizaje.
Los vuelos fueron suspendidos por el momento, dijeron las autoridades, y Sharief le dijo a CNN que la terminal era una “escena del crimen activa”.
Fleischer comentó que la policía le dijo que había un pistolero y “cinco víctimas”. Los medios de comunicación locales informaron que el número podría ser mayor.
Más tarde, Fleischer dijo que “todo parece tranquilo, pero la policía no deja que nadie salga del aeropuerto… al menos no de la zona donde estoy”.
Los helicópteros de noticias mostraron a cientos de personas en la pista mientras que una ambulancia pasaba y numerosos agentes se apresuraban hacia al aeropuerto.
Las imágenes en vivo de la televisora WPLG mostraron este viernes a docenas de personas que circulaban por la pista.
El último gran ataque de violencia armada en un aeropuerto estadounidense sucedió en 2013, cuando un hombre armado con un rifle de asalto y cien municiones comenzó a disparar en un puesto de control de seguridad en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles: mató a un oficial de seguridad y paralizó por unas horas a uno de los aeropuertos más concurridos del mundo.
En esa ocasión dos personas fueron heridas por los disparos y al menos cuatro más fueron heridas en la pelea cuerpo a cuerpo.
