Cuando todavía vivían en Derik, en el norte de Siria, Silva Hassan Namo y sus padres se reunían cada noche alrededor de la televisión para ver los últimos episodios de sus telenovelas mexicanas favoritas.
Incluso después de que la guerra civil los obligara a huir a Irak, la familia seguiría las telenovelas cada vez que podían, para escapar de la sombría monotonía de la vida en un campo de refugiados.
Así que cuando Hassan recibió una beca para estudiar en México, su familia se sentía incómoda por su mudanza a un país que sólo habían conocido como el escenario de cuentos melodramáticos de venganza, peleas familiares y jefes de la mafia.
“El sueño de mi papá era siempre que sus hijos estudiaran y se convirtieran en algo. Pero tenía miedo de que yo viniera a México porque pensaba que era un país de criminales y marihuana, eso es lo que veríamos en la serie de televisión y las noticias “, dijo.
Hassan es una de los 10 jóvenes sirios en México gracias al Proyecto Habesha – una pequeña organización sin fines de lucro que organiza becas universitarias para jóvenes cuya educación ha sido interrumpida por la guerra civil.
Casi medio millón de sirios han sido asesinados, y otros 11 millones han sido desplazados por la fuerza. Sólo un puñado de refugiados -39 desde 2014, según cifras de inmigración- han llegado a México independientemente, pero es probable que cambie gracias al Proyecto Habesha.
Hassan, la segunda estudiante a ser elegida hasta ahora, llegó en marzo con su marido, Jack Mohammed, 24. Ninguno de ellos hablaba una palabra de español, pero ella describe la experiencia como un renacimiento.
“Imagina que estás muerto y alguien te da una cura milagrosa. Eso es lo que viene a México, como si hubiera nacido de nuevo “, dijo Hassan.
“Esto es lo que era Siria antes de la guerra”
Su nueva casa, Aguascalientes, es una pequeña ciudad industrial en el centro-norte de México de un millón de personas, más conocida por su planta de Nissan y el calor del árido desierto.
La pareja vive en un apartamento recién reformado en un pequeño complejo cerrado, que se ha convertido en el centro social del grupo.
Hassan se pone su hijab antes de abrir la puerta a Zain y Hazem, dos de los estudiantes varones que llegaron el verano pasado y viven a través de la ciudad. Ella comenzó a usar el pañuelo después de casarse, y para ella es una parte integral de ser una mujer musulmana.
“Soy la única mujer que lleva hijab entre millones de mexicanos y la gente me mira, pero es importante para mi religión”, dijo.
Esta noche los estudiantes están compartiendo makdous – berenjenas rellenas de nueces, ajo y chile, encurtidos en aceite de oliva – mientras discuten con buen humor sobre si Alepo o Damasco tiene la mejor cocina.
Lamentan la falta de comida halal y la popularidad de la carne de cerdo en la comida de la calle mexicana. La comida es un tema recurrente de conversación; La política no lo es.
Los 10 estudiantes provienen de diversos orígenes económicos, sociales y religiosos. Hay kurdos, alauitas, sunitas y cristianos; Algunos oran cinco veces al día, otros no. El parloteo cambia fácilmente entre el árabe, el kurdo y el inglés – pero aún no el español.
“Esto es lo que era Siria antes de la guerra, nos mezclamos”, dijo Jack, quien se reunió y se casó con Hassan en un campo de refugiados.
Aguascalientes se ha librado en gran medida de la violencia provocada por las drogas que ha azotado gran parte de México en los últimos años y los estudiantes expresaron incredulidad en las conclusiones de un informe reciente y en gran parte desacreditado del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) Fue el segundo país más mortífero del mundo después de Siria.
“Camino a la tienda a las 3 de la madrugada y todo está bien, nadie me va a matar por mi religión o mi nacionalidad. Hay mafias en todos los países. No puedes comparar a México con Siria o Irak, los peligros son muy diferentes “, dijo Mohammed.
“Después de ser un refugiado, ser un estudiante se siente bien”
Proyecto Habesha es la creación de Adrian Meléndez, un abogado de la ciudad, que conoció a Mohammed en 2013 mientras trabajaba en Irak para una ONG internacional.
Tardaron dos años en persuadir al gobierno mexicano para que sancionara 30 visas de estudiante. Esa fue la parte fácil. Organizar documentos de viaje, persuadir a las universidades a ofrecer lugares con descuento, encontrar cursos de idiomas y alojamiento, y recaudar fondos ha sido un enorme desafío.
Pero ahora los engranajes se están volviendo más suaves. Las tres primeras llegadas están en la universidad en Ciudad de México, y otras siete están estudiando español en Aguascalientes. Varios otros se están preparando para hacer su camino a la Ciudad de México o Costa Rica, donde un proyecto hermano está a punto de abrirse.
Ahmed Aldabak, de 23 años, quien llegó el mes pasado directamente desde el oeste de Alepo, es el más tranquilo del grupo. Su familia sunnita conservadora dejó brevemente la ciudad en 2012, cuando fue fusilado por un francotirador, pero decidió regresar a su casa a pesar de los combates.
“Nos encanta Siria. Mi familia no quiere irse y mis abuelos son demasiado viejos. Pero venir aquí fue una oportunidad única que tuve que tomar “, dijo.
Aldabak admite que estaba un poco nervioso por la violenta reputación de México.
“Estaba preocupado por mi seguridad, mi familia estaba preocupada también. Pero Alepo es muy peligroso, Aguascalientes está bien “, se ríe. Para subrayar el punto, revela la cicatriz en su pecho debajo del cual la bala del francotirador permanece alojada.
Aldabak planea completar una maestría en ingeniería de telecomunicaciones, y luego volver a casa para ayudar a reconstruir su devastada ciudad. Los otros no están tan seguros de regresar: todavía hay demasiada incertidumbre para imaginar que la paz llegará a Siria.
Pero Meléndez confiaba en que, donde quiera que terminaran, harían una contribución.
“Les estamos dando lo mejor de lo mejor para ayudar a crear 30 súper sirios, que son todos exitosos en sus campos elegidos y harán un gran impacto a nivel mundial”.
Mohammed dijo: “Habrá muchos desafíos en México, pero lo haremos. Después de cuatro años de ser un refugiado, ser estudiante se siente muy bien. Se siente normal de nuevo.
Con información de The Guardian
