ESTOCOLMO, Suecia.- Los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron galardonados este lunes 5 de octubre con el Premio Nobel de Medicina 2026 por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y el desarrollo de la optogenética.
Descubrimiento permite controlar células con luz
El trabajo de Hegemann y Nagel fue fundamental para identificar la canalrodopsina, una proteína capaz de hacer que las células respondan a la luz cuando se introduce en ellas. Este hallazgo abrió el camino para estudiar y controlar procesos celulares mediante estímulos luminosos.
Posteriormente, Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en células nerviosas de rata y demostró que era posible activar señales nerviosas de manera controlada mediante luz azul. Más adelante, logró aplicar el mecanismo en el cerebro de ratones vivos, dando paso al desarrollo de la optogenética.
Premio alcanza 12 millones de coronas
Deisseroth es profesor de Bioingeniería y de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de Stanford, además de investigador del Instituto Médico Howard Hughes. Hegemann es profesor en la Universidad Humboldt de Berlín, mientras que Nagel pertenece al Departamento de Neurofisiología de la Universidad de Würzburg, en Alemania.
El anuncio fue realizado en Estocolmo por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska. Como parte de la celebración por el 125 aniversario de los premios, la Fundación Nobel elevó este año la dotación económica a 12 millones de coronas suecas, equivalentes a alrededor de 1.2 millones de dólares.
