La “biopsia líquida” del ADN diagnosticó la recurrencia del cáncer hasta un año antes de que las tomografías computarizadas fueran capaces de detectar el cáncer de pulmón, y podría comprar tiempo crucial para los doctores
Se ha demostrado que un análisis de la sangre revolucionario diagnostica la recurrencia del cáncer hasta un año antes de las exploraciones convencionales, a través del ADN.
La prueba, conocida como una biopsia líquida, podría comprar tiempo crucial para los médicos, indicando que el cáncer está creciendo en el cuerpo cuando los tumores no son aún detectables, y mucho antes de que el paciente se entere de los síntomas físicos.
Funciona mediante la detección de libre circulación de ADN mutado, liberado en el torrente sanguíneo por la muerte de las células cancerosas. En el ensayo de 100 pacientes con cáncer de pulmón, los científicos vieron aumentos abruptos en el ADN del tumor en la sangre de los pacientes que volverían a recaer meses, o incluso un año, más tarde.
Los hallazgos se suman a la anticipación de que la tecnología, que ya está en uso generalizado en las pruebas prenatales no invasivas para el síndrome de Down, tendrá un gran impacto en la medicina del cáncer.
El método del futuro a través del ADN
Nitzan Rosenfeld del Cancer Research UK Cambridge Institute, que participó en el último ensayo, predice que “la mayoría, si no todos”, los pacientes con cáncer se les darán las pruebas basadas en el ADN en el futuro.
“Incluso si sólo una fracción de los cánceres que se detectan actualmente en una etapa letal en el futuro se detectará en una etapa temprana curable esto representará un gran beneficio en vidas salvadas”, dijo.
En el último ensayo, publicado en la revista Nature, se siguieron 100 pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas a partir del diagnóstico mediante cirugía y quimioterapia, realizándose análisis de sangre cada seis a ocho semanas.
Al analizar el mosaico de fallas genéticas en las células de cada tumor, los científicos crearon plantillas genómicas personalizadas para cada paciente. Esto se comparó entonces con el ADN flotando en su sangre, para evaluar si una fracción de ella coincide con la observada en su tumor.
El profesor Charlie Swanton, un genetista del cáncer en el Instituto Francis Crick que dirigió el trabajo, describió cómo el ADN circulante del tumor rastreó el estado de la enfermedad del paciente con una precisión notable. De los pacientes que permanecerían en remisión, dijo que “dentro de 48 horas de la cirugía, el ADN cae a indetectable”.
Por el contrario, el aumento de los niveles de ADN del tumor se observaron en pacientes cuya enfermedad reaparecería más tarde, lo que indica que el cáncer permanecía en los pulmones o había emigrado a otros órganos, donde estaba dormido.
Un nivel de exactitud abrumador
Cuando las pruebas de 24 pacientes fueron analizadas en detalle, los científicos podían decir con un 92% de exactitud quién recaería.
“Creo que esto va a ser muy útil clínicamente”, dijo Swanton. “Esto nos permite identificar a los pacientes de alto riesgo. Tenemos un valor predictivo de 92% que su cáncer va a volver a ocurrir dentro de 350 días. ”
Las pruebas incluso revelaron un aparente atípico, un paciente cuyo cáncer aún no había resurgido, pero cuyo análisis de sangre mostró altos niveles de ADN circulante del tumor.
“Dijimos que o hay algo mal con nuestro análisis o este paciente tiene una enfermedad recurrente”, dijo Swanton. Casi un año después, el cáncer apareció en una tomografía computarizada.
Las biopsias de líquidos también mostraron si la quimioterapia estaba funcionando o si la enfermedad había evolucionado resistencia, como ocurre en la mayoría de los cánceres de las etapas 2 y 3. En el futuro, esto podría permitir a los médicos a cambiar a un medicamento más eficaz y los pacientes de repuesto agotador pero inútil tratamiento.
Con información de The Guardian
