Un aerosol nasal que libera un analgésico natural en el cerebro podría transformar la vida de los pacientes al reemplazar los peligrosos y adictivos opioides recetados que han causado estragos en los EEUU y han cobrado la vida de miles de personas.
Los científicos del University College de Londres descubrieron que podían aliviar el dolor en los animales con un aerosol nasal que liberaba millones de nanopartículas solubles llenas de un opioide natural directamente en el cerebro. En pruebas de laboratorio, los animales no mostraron signos de volverse tolerantes a los efectos analgésicos del compuesto, lo que significa que el riesgo de sobredosis debería ser mucho menor.
Los investigadores ahora están recaudando fondos para el primer ensayo clínico en humanos para evaluar la seguridad del aerosol. Comenzarán con voluntarios sanos que recibirán el aerosol nasal para ver si les ayuda a soportar el dolor de sumergir uno de sus brazos en agua helada.
“Si las personas no desarrollan tolerancia, no es necesario que siempre tengan que subir la dosis. Y si no tienen que subir la dosis, no se acercarán cada vez más a la sobredosis “, dijo Ijeoma Uchegbu, profesor de nanociencia farmacéutica que lidera la investigación a través de Nanomerics, una compañía startup de la universidad.
Si la primera prueba en humanos es exitosa, los científicos pasarán a más ensayos para investigar si el aerosol nasal puede brindar un alivio rápido a pacientes con cáncer de hueso que experimentan episodios de dolor repentinos e insoportables.
Uchegbu cree que el enfoque es prometedor porque los opiáceos naturales parecen funcionar de manera diferente en el cuerpo que los opioides sintéticos, como la oxicodona y el fentanilo, que se usan comúnmente para el dolor moderado a intenso. Mientras que el cuerpo se vuelve rápidamente tolerante a los opiáceos sintéticos, lo que significa que los pacientes necesitan más tiempo para obtener el mismo alivio del dolor, eso no parece ocurrir con los opioides naturales.
Los científicos han visto durante mucho tiempo el potencial para usar opioides naturales como analgésicos, pero se han visto frustrados tanto por los compuestos como por el cerebro. Inyecta opioides naturales en el torrente sanguíneo y se descomponen rápidamente en el hígado. Lo que queda enfrenta otro obstáculo al cruzar la barrera del cerebro que es efectiva para filtrar los compuestos.
Con información de The Guardian
