El agujero de la capa de ozono en el polo sur es más grande que Antártida

El agujero que emerge en la capa de ozono de la Tierra anualmente es inusualmente grande este año, y abarca un área más grande que la Antártida, según el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copérnico (CAMS).

Utilizando observaciones satelitales e in situ, los investigadores de CAMS han descubierto que el agujero en la capa de ozono sobre el Polo Sur ha crecido considerablemente en la última quincena después de un comienzo lento de la temporada y ahora es más grande que el 75 por ciento de los agujeros de ozono en este momento. del año desde 1979.

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La capa de ozono es una región de la estratosfera entre 15 y 30 kilómetros (9,3 a 18,6 millas) sobre la superficie de la Tierra que tiene una alta concentración de ozono gaseoso en comparación con otras partes de la atmósfera.

La capa absorbe gran parte de los dañinos rayos ultravioleta del Sol, actuando como un escudo invisible para nuestro planeta. Esta capa es degradada por los clorofluorocarbonos (CFC), químicos artificiales que alguna vez se usaron ampliamente en aerosoles, solventes y refrigerantes, después de que se elevan a la estratosfera.

Debido a su potencial de agotamiento del ozono, la fabricación de dichos compuestos se ha eliminado gradualmente en virtud del Protocolo de Montreal (un poco más sobre esto más adelante).

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Los agujeros en el ozono pueden evocar pensamientos de destrucción ambiental, pero el agujero no es necesariamente un síntoma de la difícil situación de nuestro planeta. El agujero de ozono, que se encuentra sobre el Polo Sur, naturalmente fluctúa de tamaño con la temporada. Cada año, alrededor de septiembre, cuando el hemisferio sur se acerca a la primavera, los CFC descomponen el ozono sobre la Antártida, lo que hace que la capa de ozono se descomponga y se adelgace.

El agujero de ozono del año pasado fue otro grande, principalmente debido a un fuerte vórtice polar frío que mantuvo la estratosfera de la Tierra extremadamente fría. No está claro por qué exactamente el agujero de este año es tan grande, pero los investigadores sugieren que sigue un patrón similar al de 2020.

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“Este año, el agujero de ozono se desarrolló como se esperaba al comienzo de la temporada. Parece bastante similar al del año pasado, que tampoco fue realmente excepcional hasta principios de septiembre, pero luego se convirtió en uno de los agujeros de ozono más grandes y duraderos en nuestro registro de datos más adelante en la temporada ”, Vincent-Henri Peuch, Director de el CAMS, dijo en un comunicado. “Ahora nuestras previsiones muestran que el agujero de este año se ha convertido en uno bastante mayor de lo habitual. El vórtice es bastante estable y las temperaturas estratosféricas son incluso más bajas que el año pasado, por lo que puede seguir creciendo ligeramente durante las próximas dos o tres semanas “.

Habiendo dicho que el agujero en el ozono no es necesariamente un signo de deterioro ambiental, ciertamente lo fue en décadas anteriores. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, los científicos descubrieron un agujero en la capa de ozono sobre el Polo Sur y se hizo cada vez más evidente que estaba creciendo debido al uso de CFC.

En un raro momento de acción colectiva mundial, el problema se abordó rápidamente. El Protocolo de Montreal, finalizado en 1987, vio un acuerdo global para proteger la capa de ozono mediante la eliminación de sustancias que agotan la capa de ozono. Hasta la fecha, el acuerdo es el único tratado de la ONU que ha sido ratificado por todos los países de la Tierra. Como resultado de este éxito, la capa de ozono se ha mantenido en general notablemente saludable durante los últimos años, a pesar de estos extraños cambios estacionales y esperados.

Con información de IFL Science