Por Diego REINARES
Alemania, campeona del mundo, se clasificó para las semifinales de la Eurocopa superando en una emocionante tanda de penaltis de los cuartos de final (6-5 tras empate 1-1) a Italia, gracias en gran medida al acierto de Manuel Neuer, este sábado en Burdeos.
El arquero del Bayern de Múnich detuvo dos de los lanzamientos, el último a Matteo Darmian, y su compañero Jonas Hector anotó el tiro posterior para sellar la clasificación.
Thomas Müller (paró Gianluigi Buffon), Mesut Özil (palo) y Bastian Schweinsteiger (alto) habían errado en el lado alemán, pero en el italiano fallaron cuatro de los lanzadores: Simone Zaza (alto), Graziano Pellé (fuera), Leonardo Bonucci (paró Neuer), además del último de Darmian.
En el tiempo reglamentario, Özil había abierto el cerrojo italiano en el minuto 65, pero Bonucci, de penal en el 77, rompió la imbatibilidad alemana en este torneo y forzó la media hora añadida, donde no se movió el marcador.
El jueves en la semifinal de Marsella, Alemania se enfrentará al ganador del Francia-Islandia del domingo. Portugal-Gales será la semifinal del otro lado del cuadro.
Alemania sigue sin ganar a Italia en el tiempo reglamentario o la prórroga en un gran torneo, pero esta vez su historia tiene final feliz por primera vez. Vengó además la eliminación de hace cuatro años ante ese rival en las semifinales de la Eurocopa-2012.
Italia, por su parte, no pudo repetir hazaña después de eliminar en octavos el lunes a España, vencedora de las dos Eurocopas anteriores, y pone fin a la etapa del seleccionador Antonio Conte, que desde abril está confirmado como próximo entrenador del Chelsea. Giampiero Ventura tomará las riendas desde ahora en una Nazionale que llegaba con bajas expectativas y que tuvo un recorrido meritorio.
En el arranque del partido, Alemania impuso su dominio del balón, pero sin llegar a encontrar espacios.
La tensión del choque se cobró los primeros heridos. Primero Khedira, que fue cambiado por lesión en el 15 tras un choque con Giorgio Chiellini, y después Éder, que tuvo que ser atendido para cortar una hemorragia en la nariz (22), tras un golpe con Jerome Boateng.
Mario Gomez rozó el primero de cabeza en el 41, pero envió fuera. Italia tuvo su gran oportunidad en el 43, cuando Alberto Giaccherini aprovechó un despiste de Joshua Kimmich para enviar un pase de la muerte al que no llegó por muy poco Graziano Pellé en boca de gol. El balón fue para Stefano Sturaro, que cruzó demasiado, enviando fuera por poco.
Tensión hasta el final
En la segunda mitad, Alemania siguió llevando la iniciativa y tuvo premio en el 65, cuando Mario Gomez envió un balón al área para Jonas Hector, que brindó un pase retrasado para que Özil batiera a Buffon y se sacara la espina del penal fallado en los octavos ante Eslovaquia.
Gomez fue cambiado tras un golpe en el 72 por Julian Draxler, pero Alemania no modificó el guión.
Italia necesitaba más profundidad y Graziano Pellé estuvo a punto de empatar en el 74, con un remate que se perdió por encima del larguero de Manuel Neuer.
El empate llegó en el 77, cuando una mano en el área de Boateng fue sancionada con penal y Leonardo Bonucci, ya autor del primer gol ante España en octavos, firmó el 1-1.
Los italianos incluso pudieron remontar antes de la media hora suplementaria, pero los disparos de Pellé (81) y Matteo De Sciglio (89) se perdieron fuera.
En la prórroga, dominó el miedo a perder, con lo que las ocasiones fueron casi testimoniales e incluso el italiano Éder fue cambiado con molestias en la parte interior de un muslo.
Draxler (107) tuvo la mejor ocasión, con un remate de espaldas en el área que envió alto, con lo que el duelo llegó a la resolución por penales.
Allí, en una sucesión de fallos, el mayor acierto de Manuel Neuer, especialmente en el último lanzamiento de Darmian, fue decisivo y la campeona del mundo ya está en semifinales, donde Mats Hummels no podrá jugar por suspensión.
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