Alexei Leonov, primer humano en caminar en el espacio, muere a los 85

Alexei Leonov, el legendario cosmonauta soviético que se convirtió en el primer humano en caminar en el espacio hace 54 años, murió en Moscú a los 85 años.

La agencia espacial rusa Roscosmos anunció la noticia en su sitio web el viernes, pero no dio ninguna causa de muerte. Leonov tuvo problemas de salud durante varios años, según los medios rusos.

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Al mostrar cuán pionero era Leonov, la NASA interrumpió su cobertura televisada en vivo de una caminata espacial realizada por dos estadounidenses fuera de la Estación Espacial Internacional para informar la muerte de Leonov.

“Un tributo a Leonov como hoy es una caminata espacial”, dijo Mission Control en Houston.

Leonov fue un ícono tanto en su país como en los EEUU, Tanto que el difunto escritor de ciencia ficción Arthur C Clarke nombró a una nave espacial soviética después de él en su secuela a 2001: Una odisea del espacio.

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El presidente ruso, Vladimir Putin, envió sus condolencias a la familia de Leonov, calificándolo de “verdadero pionero, una persona fuerte y heroica”.

Leonov ocupó su lugar en la historia espacial el 18 de marzo de 1965, cuando salió de su cápsula espacial Voskhod 2 asegurada por una correa.

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“Entré en ese vacío y no me caí”, recordó el cosmonauta años después. “Estaba hipnotizado por las estrellas. Estaban en todas partes: arriba, abajo, a la izquierda, a la derecha. Todavía puedo escuchar mi respiración y los latidos de mi corazón en ese silencio “.

La caminata espacial siempre conlleva un alto riesgo, pero el acto pionero de Leonov fue particularmente estresante, según los detalles de la hazaña que solo se hizo pública décadas después.

Su traje espacial se había inflado tanto en el vacío del espacio que no pudo volver a la nave espacial. Tuvo que abrir una válvula para soltar el oxígeno de su traje para poder pasar por la escotilla.

La caminata espacial de 12 minutos de Leonov precedió a la primera caminata espacial estadounidense, realizada por Ed White, en menos de tres meses.

Con información de The Guardian