Un grupo de científicos dirigido por el profesor Alexander B. Niculescu de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana ha desarrollado un análisis de sangre con biomarcadores de ARN que puede detectar la gravedad de la depresión de un paciente, además de informar sobre el riesgo de que un paciente desarrolle depresión grave o trastorno bipolar en el futuro.
El último análisis de sangre se basó en un trabajo anterior del grupo de Niculescu en el que identificaron biomarcadores sanguíneos que podrían rastrear el suicidio y el trastorno de estrés postraumático. La descripción de su último análisis de sangre para la depresión y el trastorno bipolar se publica en la revista Molecular Psychiatry.
“Hemos sido pioneros en el área de la medicina de precisión en psiquiatría durante las últimas dos décadas, particularmente durante los últimos 10 años. Este estudio representa un resultado actual de vanguardia de nuestros esfuerzos ”, dijo Niculescu. “Esto es parte de nuestro esfuerzo por llevar la psiquiatría del siglo XIX al siglo XXI. Ayudar a que se convierta en como otros campos contemporáneos como la oncología. En última instancia, la misión es salvar y mejorar vidas “.
Desarrollar la prueba requirió un trabajo considerable. A lo largo de 4 años e involucrando a más de 300 participantes, el equipo de Niculescu siguió de manera procedimental un plan de cuatro pasos para descubrir qué biomarcadores iban a ser importantes para desarrollar un análisis de sangre para la depresión y el trastorno bipolar. En primer lugar, siguieron a un grupo de participantes en el estudio durante un período de tiempo, evaluando los cambios en su estado de ánimo, hacia arriba o hacia abajo, y correlacionando eso con los cambios de biomarcadores que ocurrieron en su sangre al pasar de un estado de ánimo a otro.
Después de identificar algunos biomarcadores candidatos que cambiaban de nivel con los cambios de humor, el equipo de Niculescu hizo una referencia cruzada y validó los biomarcadores que habían detectado con todos los biomarcadores previamente documentados de estudios relacionados en el campo. Identificaron 26 biomarcadores clave que luego utilizaron en una investigación de seguimiento en la que rastrearon los cambios de estos biomarcadores en una cohorte de pacientes que tenían depresión o manía clínicamente severas. Después de esa validación, usaron los biomarcadores en una cohorte diferente de pacientes para probar qué tan bien podían usar los marcadores para evaluar qué tan enfermo podría estar o podría llegar a estar un paciente en el futuro.
A partir de entonces, según sus hallazgos y la capacidad del análisis de sangre con biomarcadores para evaluar con precisión los resultados del paciente, lo usaron para adaptar la medicación a las necesidades del paciente.
“A través de este trabajo, queríamos desarrollar análisis de sangre para la depresión y el trastorno bipolar, para distinguir entre los dos y hacer coincidir a las personas con los tratamientos adecuados”, dijo Niculescu. “Los biomarcadores sanguíneos están emergiendo como herramientas importantes en los trastornos en los que el autoinforme subjetivo de un individuo o la impresión clínica de un profesional de la salud no siempre son confiables. Estos análisis de sangre pueden abrir la puerta a una combinación precisa y personalizada con los medicamentos y un control objetivo de la respuesta al tratamiento “.
Curiosamente, durante su estudio, el equipo de Niculescu también descubrió otro vínculo importante entre los genes del ritmo circadiano, los genes que regulan nuestro reloj interno día-noche, la vigilia y los cambios estacionales, y los trastornos del estado de ánimo. Esto podría explicar por qué algunos pacientes presentan síntomas más graves cuando cambian las estaciones, así como las alteraciones del sueño que a menudo se informan en los trastornos del estado de ánimo.
En una era en la que los biomarcadores sanguíneos se utilizan cada vez más en la medicina para evaluar y diagnosticar, este estudio supone un importante paso adelante en la obtención de un análisis de sangre viable para la depresión y el trastorno bipolar en la clínica.
“Los biomarcadores sanguíneos ofrecen ventajas en la práctica clínica del mundo real. No se puede realizar fácilmente una biopsia del cerebro en individuos vivos, por lo que hemos trabajado duro durante años para identificar los biomarcadores sanguíneos de los trastornos neuropsiquiátricos ”, concluye Niculescu. “Dado el hecho de que 1 de cada 4 personas tendrá un episodio clínico de trastorno del estado de ánimo en su vida, no se puede subestimar la necesidad y la importancia de esfuerzos como el nuestro”.
Con información de IFL Science
