SAN DIEGO, California.- Los propietarios de los equipos de Major League Baseball aprobaron por unanimidad la venta de los Padres a un grupo de inversionistas encabezado por el multimillonario del capital privado José E. Feliciano y su esposa y socia comercial, Kwanza Jones.
La liga anunció la aprobación el lunes después de una votación. Feliciano y Jones llegaron a un acuerdo en mayo para comprar los Padres a la familia del fallecido propietario Peter Seidler, en una operación que valora a la franquicia en un récord de MLB de $3,900 millones.
El acuerdo todavía está sujeto al cierre oficial de la transacción en las próximas semanas.
“José y Kwanza entienden el lugar único que ocupan los Padres en San Diego y el poderoso vínculo entre el club y sus aficionados”, dijo el comisionado de MLB, Rob Manfred, en un comunicado. “Esperamos con entusiasmo su liderazgo de los Padres y trabajar con ellos para seguir construyendo sobre la sólida base del club en un mercado que es muy importante para Major League Baseball”.
La familia Seidler anunció en noviembre pasado su intención de explorar una venta de los Padres, dos años después de la muerte de Peter Seidler. Feliciano, de 53 años y cofundador de la firma de capital privado Clearlake Capital, con sede en Santa Mónica, surgió entre los interesados como la principal elección de la familia Seidler.
El CEO de los Padres, Erik Greupner, y el gerente general A.J. Preller continuarán a cargo de las operaciones diarias, de acuerdo con el anuncio de MLB.
“Somos una familia antes que nada, y convertirnos en propietarios de los San Diego Padres significa unirnos a una todavía más grande”, dijeron Jones y Feliciano en un comunicado. “Estamos agradecidos con la familia Seidler, y especialmente con Peter, por elevar las expectativas sobre lo que esta franquicia puede lograr. … Nuestra ambición es clara: llevar un campeonato de Serie Mundial a San Diego y construir una organización duradera capaz de competir por títulos año tras año. Tenemos la intención de ser propietarios involucrados, aportando nuestra energía, experiencia y perspectiva mientras trabajamos junto al talentoso equipo que ya está establecido e invertimos de manera ambiciosa y responsable en el futuro de los Padres.
Los Padres aumentaron considerablemente su nómina bajo el mando de Seidler, lo que permitió a Preller construir la base del equipo actual, que ha alcanzado los playoffs en cuatro de las últimas seis temporadas y ha conseguido al menos 89 victorias en tres de las últimas cuatro campañas, durante el período más exitoso en la historia de la franquicia. San Diego se encuentra nuevamente en la pelea por los playoffs, tras ganar 17 de sus últimos 24 partidos para colocarse en posición de comodín de la Liga Nacional con récord de 67-58.
Manfred agradeció a la familia Seidler, incluido John Seidler, quien se convirtió en presidente de los Padres después de la muerte de su hermano.
“Continuando el legado establecido por el fallecido Peter Seidler, los Padres llegaron a la postemporada cuatro veces en los últimos seis años, entusiasmaron a una de las aficiones más apasionadas del béisbol y fortalecieron el papel del club como un pilar de la comunidad de San Diego”, dijo Manfred.
Cuando Feliciano y Jones llegaron a un acuerdo para comprar los Padres a principios de este año, elogiaron al equipo como “una fuerza unificadora en San Diego, arraigada en la comunidad, la conexión y el sentido de pertenencia”. Desde entonces, han sido vistos en partidos de los Padres tanto en San Diego como en Ciudad de México.
Los Padres nunca han ganado una Serie Mundial, pero representaban un activo muy atractivo para posibles compradores. Petco Park, ubicado en el centro de San Diego, se ha convertido en uno de los estadios con mejor ambiente de las Grandes Ligas, y los Padres terminaron segundos en MLB en asistencia la temporada pasada.
Feliciano, quien nació en Puerto Rico, se convierte en el segundo propietario principal latino en el béisbol, junto con Arte Moreno, de los Los Angeles Angels. Los jugadores latinos e hispanos representan aproximadamente el 30% de los rosters de Grandes Ligas.
Feliciano y Jones ofrecerán una conferencia de prensa de presentación en Petco Park el lunes 24 de agosto.
Con Información MLB
