Aretha Franklin, quien murió el mes pasado a la edad de 76 años, no dejó un testamento. Sus cuatro hijos y otros miembros de la familia tendrán que descubrir cuánto valía la Reina del Alma y dividir su fortuna. El proceso podría llevar años y es probable que se desarrolle en público.
Los expertos en derecho inmobiliario expresaron sorpresa, pero no incredulidad, de que una persona adinerada como Franklin pospusiera un testamento hasta que fuera demasiado tarde. Uno de los abogados del cantante dijo que la instó repetidamente a redactar uno.
“Traté de convencerla de que no solo debía tener un testamento sino también un fideicomiso mientras todavía vivía”, dice Don Wilson, un abogado de Los Ángeles que trabajó para Franklin durante casi 30 años. “Ella nunca me dijo: ‘No, no quiero hacer ninguna’. Ella entendió la necesidad. Simplemente no se animó nunca a hacerlo “.
Los documentos presentados en la corte del condado de Oakland en Michigan la semana pasada por David J Bennett, el abogado que trabajó más estrechamente con Franklin, establecen los pocos conceptos básicos conocidos. Ella no estaba casada y dejó cuatro hijos, de 48 a 63 años: Clarence Franklin, Edward Franklin, Kecalf Franklin y Ted White Jr. Clarence, el mayor de Aretha, está incapacitado y representado por un tutor.
Una sobrina ha aceptado el papel de ejecutor. Bajo la ley de Michigan, como en la mayoría de los estados, los hijos dividirán por igual los activos de su madre en ausencia de un testamento. Hasta ahora no ha surgido ningún signo de conflicto.
Bennett no respondió mensajes telefónicos y de correo electrónico en busca de comentarios. El amigo de Franklin, Ron Moten, un empresario de Michigan, le dio a sus cuatro hijos alguna orientación en su discurso en el funeral del viernes.
“Recuerda a tu familia y amigos que han estado contigo por años”, dijo Moten a los hombres. “Porque estás a punto de conocer a mucha gente que ahora querrá ser tu nuevo mejor amigo. También conocerá a algunas personas que tendrán las mejores inversiones en el mundo para usted. ¿Mi consejo? Ve despacio, ten cuidado y sé inteligente “.
Los documentos no mencionan el valor de los bienes de Franklin. La cifra casi seguramente se encuentra con decenas de millones, pero los abogados tratarán de restarle importancia a su patrimonio a efectos fiscales a medida que el Servicio de Impuestos Internos intenta maximizarlo.
