Investigadores en los EE.UU. han descubierto que una mutación genética que aumenta el riesgo de artritis evolucionó en la Edad del Hielo para ayudar a proteger a nuestros antepasados de las heladas.
Alrededor de la mitad de los europeos llevan una variante del gen GDF5 que casi duplica la posibilidad de desarrollar articulaciones dolorosas, y recorta casi 1 cm de estatura.
A pesar de que puede parecer una desventaja evolutiva ser más corto y menos móvil, de hecho, ayudó a los primeros humanos a evitar las temperaturas heladas del norte cuando se aventuraron fuera de África por primera vez hace unos 50,000 años.
Ser corto y fornido no sólo ayudó a nuestros antepasados a soportar el frío amargo, sino que también redujo el riesgo de fracturas óseas que amenazan la vida al resbalar sobre superficies heladas.
Y debido a que la artritis suele aparecer después de la edad reproductiva, no habría sido perjudicial para el inicio de una familia, por lo que la mutación se transmitió.
“Esta variante genética está presente en miles de millones de personas, y es probablemente responsable de millones de casos de artritis en todo el mundo. “Dijo el Dr. David Kingsley, profesor de biología del desarrollo en la Universidad de Stanford.
“Mucha gente piensa en la osteoartritis como una especie de enfermedad de desgaste, pero hay claramente un componente genético en el trabajo aquí también.
“Es posible que escalar en ambientes fríos era suficiente como factor de riesgo para seleccionar una variante protectora, aunque trajera una mayor probabilidad de una enfermedad relacionada con la edad como la artritis, que típicamente no se desarrolla hasta tarde en la vida”.
Con información de The Telegraph
