Un asteroide descubierto a principios de este año hará su aproximación más cercana a la Tierra hoy, coincidentemente justo cuando el planeta está experimentando partes iguales de día y de noche. No hay peligro de colisión: 2021 NY1 nunca se acercará más que la Luna, pero el evento nos recuerda que el Sistema Solar es un lugar peligroso y no sabemos todo lo que hay por ahí.
2021 NY1 tiene entre 130 y 300 metros (420-990 pies) de largo, por lo que se encuentra entre la altura de un edificio de 30 y 80 pisos. Con ese tamaño, no es un asesino de dinosaurios, pero podría causar serios daños locales si golpeara el planeta. Es casi seguro que es más grande, por ejemplo, que el objeto que se propuso esta semana que explotó sobre el Mar Muerto, lo que podría inspirar la historia bíblica de la destrucción de Sodoma y Gomorra.
Sin embargo, no es necesario que tengamos cuidado con el fuego y el azufre de los cielos en este caso. 2021 Los enfoques cercanos de NY1 se han trazado hasta 2192 y ninguno de ellos está terriblemente cerca. De hecho, hoy a las 2:41 pm UTC estará más cerca de nosotros durante todo ese período, cuando será un poco más del 1 por ciento de la distancia entre la Tierra y el Sol, o 1,5 millones de kilómetros. (932,000 millas), cuatro veces la distancia a la Luna.
La próxima vez que 2021 NY1 se acercará en absoluto será 2044, y entonces estará casi cuatro veces más lejos que hoy, aunque será casi así de cerca en 2105 si alguien espera estar cerca para verlo.
2021 NY1 tiene una órbita que lo lleva mucho más allá de Marte, casi 2,5 veces más lejos del Sol que la Tierra. Lo que es más importante desde nuestra perspectiva, su aproximación más cercana al Sol es el 1 por ciento dentro de la órbita de la Tierra.
Objetos cercanos a la Tierra (NEO) como este hacen aproximaciones moderadamente cercanas con bastante frecuencia. Hace solo un mes que pasó uno considerablemente más grande a aproximadamente el doble de distancia. Sin embargo, en ese caso, lo sabíamos desde hace cinco años.
Como su nombre indica, 2021 NY1 solo se descubrió este año, en junio, como sucede. Es otro recordatorio de que hay muchos NEO por ahí que no conocemos, y si uno se dirige hacia nosotros, es posible que no recibamos mucha advertencia.
Una de las formas en que 2021 NY1 se destaca de otros asteroides es que su acercamiento cercano coincide con el equinoccio, cuando ambos hemisferios tienen 12 horas de día y de noche, sin importar qué tan lejos estés del ecuador. Técnicamente, el momento exacto del equinoccio de otoño (del hemisferio norte) de este año es el 22 de septiembre a las 3:20 pm EDT (7:20 pm UTC), por lo que la visita al asteroide es aproximadamente cinco horas antes.
Con información de IFL Science
