Un asteroide del tamaño de una montaña volará cerca de la Tierra

El sábado 21 de agosto, un asteroide potencialmente peligroso pasará de forma segura por la Tierra a una distancia de solo 3,4 millones de kilómetros (2,1 millones de millas), la aproximación más cercana en varias décadas. Eso es solo 8,9 veces la distancia entre la Tierra y la Luna.

El asteroide 2016 AJ193 es más grande que el 99 por ciento de todos los objetos cercanos a la Tierra conocidos, por lo que es bueno vigilarlo.

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La roca espacial mide 1,37 kilómetros (0,85 millas) según las mediciones de la nave espacial NEOWISE de la NASA. También es sorprendentemente oscuro, y refleja muy poca luz, lo que hace que este enfoque cercano (y seguro) sea una oportunidad importante para estudiar mejor el objeto.

Fue descubierto por la instalación Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System), ubicada en el Observatorio Haleakala, Hawai, en enero de 2016. Es importante enfatizar que un asteroide con el potencial de devastar nuestro planeta fue descubierto hace solo cinco años. .

El asteroide orbita alrededor del Sol cada 5,9 años yendo mucho más allá de la órbita de Júpiter y luego hasta la órbita de Venus, con bastante inclinación con respecto al plano del sistema solar. Su próximo paso realmente cercano a la Tierra será el 19 de agosto de 2080, donde el asteroide estará aproximadamente al doble de la distancia que estará el sábado.

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Los astrónomos profesionales estudiarán este objeto utilizando el Observatorio Goldstone en California junto con observatorios en España, Alemania, Italia y Rusia. Las observaciones cubrirán el período del 20 de agosto al 24 de agosto, aproximadamente el tiempo en que es observable para ellos.

Pero si eres un apasionado de la astronomía y tienes un telescopio, puedes buscarlo en el cielo. A pesar de su penumbra, los astrónomos esperan que se ilumine al menos hasta la magnitud 14 durante su acercamiento.

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Los telescopios de 20 centímetros (8 pulgadas) o más grandes deberían poder detectarlo. Aparecerá en la constelación de Lepus, cerca de la estrella Mu Leporis. Mejor míralo justo antes del amanecer.

“El 2016 AJ193 no solo es un asteroide cercano a la Tierra, sino que también está clasificado como un asteroide potencialmente peligroso. El sobrevuelo desde un cuerpo grande de aproximadamente 1 milla (~ 1.4 kilómetros) no solo requiere atención específica, sino que también es un claro recordatorio de la importancia de construir una comunidad de observadores capaces de observar el cielo desde cualquier lugar y en todo momento. Franck Marchis, director científico de Unistellar, dijo a IFLScience.

Con información de IFL Science