A pesar de su mala reputación, los tiburones rara vez intentan atrapar a los humanos. Una nueva investigación ahora ha confirmado la “teoría de la identidad errónea”: cuando muerden a las personas, probablemente sea porque piensan que el humano es una foca. Una situación en la que todos pierden.
Jaws realmente ensuciaba a los tiburones, poniendo la banda sonora a los nadadores ansiosos de todas partes que intentaban disfrutar del océano abierto, con las piernas pateando para que todos sus habitantes submarinos las vieran. El trabajo negativo de relaciones públicas, combinado con titulares incendiarios y mal redactados, nos ha dejado a muchos de nosotros ansiosos por los ataques de tiburones cuando en realidad es casi más probable que te maten durante una fiesta de revelación de género que en las fauces de estos depredadores ápice.
Cuando los tiburones están al acecho, lo que esperan encontrar son otros animales marinos que son un elemento básico en su menú. Se calcula, entonces, que cuando ven una forma oblonga con aparentes aletas a cada lado, podrían confundir fácilmente a un surfista con un sabroso pinnípedo, entonces, ¿son realmente los cazadores de humanos sedientos de sangre que los medios nos han hecho creer?
Un nuevo artículo publicado en el Journal of the Royal Society Interface adoptó una vista de tiburón del entorno submarino para evaluar si los ataques de tiburones podrían ser un simple caso de identidad equivocada. Científicos de un grupo internacional de universidades se unieron para crear un sistema visual virtual de tiburón blanco, lo que les permitió ver el mundo a través de los ojos de un tiburón. Buscaron imágenes en el zoológico de Taronga para probar el sistema, que mostraban escenas de focas y humanos nadando, además de personas remando en tablas de surf.
“Hasta ahora, la similitud potencial entre humanos y focas se ha evaluado en función de la visión humana”, dijo la autora principal, la Dra. Laura Ryan, en un comunicado. “Sin embargo, los tiburones blancos tienen una agudeza visual mucho más baja que nosotros, lo que significa que no pueden ver los detalles finos y carecen de visión de los colores. En estos experimentos, pudimos ver el mundo a través de los ojos de un tiburón blanco “.
Sus resultados mostraron que es muy probable que los tiburones no puedan distinguir entre un humano y una foca, aunque hay que reconocer que eso no significa que sea el caso en todos los ataques. Además, la teoría de la identidad errónea parece ser más relevante para los tiburones juveniles, que se cree que están involucrados en una gran proporción de ataques a humanos. Esto probablemente esté relacionado con el hecho de que a esta edad, sus mandíbulas se están endureciendo, lo que significa que pueden comenzar a tomar presas más grandes como focas. Con su falta de experiencia en la caza de focas, podrían arruinar sus primeros intentos y morder algo equivocado.
Los hallazgos son de gran interés para la ciencia y el público en general, ya que si bien las mordeduras de tiburón son raras, los autores informan que su frecuencia aumenta a medida que la población humana continúa creciendo y cada vez más de nosotros pasamos tiempo en los terrenos de caza de tiburones. La solución a esto requiere medidas sofisticadas que no dañen a la población de tiburones, no solo porque son criaturas magníficas, sino porque muchos de ellos representan especies clave en el medio marino, sin las cuales el ecosistema podría volverse inestable.
“Es de esperar que una mayor comprensión conduzca a soluciones mejoradas que no solo eviten las mordeduras de tiburones, sino que tampoco pongan en peligro innecesariamente a otros animales marinos”, dijo Ryan. “De hecho, los hallazgos de este estudio han inspirado el diseño de dispositivos de mitigación de tiburones no invasivos basados en la visión, que actualmente se están probando”.
Se cree que los restos de 3.000 años encontrados en Japón a principios de este año representan el ejemplo más antiguo conocido de un ser humano mordido por un tiburón. El pobre probablemente no tenía idea de que parecía una foca.
Con información de IFL Science
