Los científicos han comenzado un programa de cría en cautiverio para el pez-mano manchado, 11 años después de que se convirtió en el primer animal marino australiano en ser catalogado como en peligro crítico.
Endémico de Tasmania, el pez-mano manchado o Brachionichthys hirsutus parece un renacuajo en las últimas etapas de desarrollo, con una aleta en la parte superior de su cabeza para atraer a la presa desprevenida y la expresión agria de un bulldog británico.
Sus aletas frontales en forma de mano se utilizan para caminar a lo largo de la cama de arena de los tramos inferiores del río Derwent, la caza de camarones pequeños, larvas de peces de waylaid y otros alimentos que desciende hasta el fondo.
Como su nombre indica, está cubierto de manchas elegantes.
Australia estado llevando a cabo una encuesta anual de los números del pez-mano durante dos años y este mes recolectó sus primeros especímenes – un macho adulto llamado Harley, una hembra adulta llamada Rose y un joven aún sin nombre – para iniciar un programa de cría en cautividad.
Harley y Rose se aparearon inmediatamente, comenzando y consumando un cortejo casi inmediatamente.
“Ella ya está lo que se llama grávida con huevos”, dijo la fuente del CSIRO a la ABC.
En pocos meses, la población cautiva se ampliará para incluir dos poblaciones de embajadores de aproximadamente 10 peces cada uno en Seahorse World, en el norte de Tasmania, y el acuario de Melbourne.
Las poblaciones de los embajadores servirán al doble propósito de permitir a los investigadores aprender sus hábitos de alimentación y de cría y de envalentonar al público a su causa, dijo el curador principal del Acuario de Melbourne, Paul Hale.
Hale dijo que la apariencia desagradable del pez-mano podría explicar de alguna manera por qué sigue siendo relativamente desconocido, a pesar de ser uno de los animales más amenazados en Australia.
Con información de The Guardian
