MÉXICO.- Los avestruces no tienen la reputación de ser los animales más inteligentes, en gran parte debido a que sus cerebros son del tamaño de una nuez. Si bien no son tan estúpidos como su reputación implica, se les ha observado haciendo algo en cautiverio regularmente que no ayuda con el estereotipo: intentar aparearse con humanos.
A principios de la década de 1990, los granjeros de avestruces notaron que sus aves tenían más comportamientos de cortejo cuando había humanos cerca. Los animales machos batían sus alas en una exhibición, se agachaban y agitaban el cuello en su baile de apareamiento, como si estuvieran mucho más calientes cuando sus granjeros estaban cerca.
Los científicos se preguntaron qué estaba pasando y realizaron algunas observaciones estructuradas de animales en dos granjas del Reino Unido, desde cerca y desde la distancia, para ver cómo difería su comportamiento de apareamiento. Sus resultados se publicaron en la revista British Poultry Science y ganaron un premio Ig Nobel.
“Durante las observaciones cercanas, hubo una frecuencia significativamente mayor de solicitud por parte de las mujeres en comparación con las observaciones distantes durante los dos años de observaciones”, escribió el equipo en su estudio.
“Las aves dirigieron estos comportamientos de cortejo hacia el observador humano adyacente al perímetro, aunque algunas hembras no parecían responder”.
En una granja, el 68 por ciento de las aves se muestran a los humanos.
“Hubo una alta incidencia de exhibición de cortejo de los avestruces a los humanos, lo que confirma las observaciones casuales de que los avestruces reproductores adultos se muestran a los humanos”, concluyeron los autores. “La observación de que las aves en 2 granjas muestran comportamientos de cortejo, junto con observaciones casuales en otras granjas en Gran Bretaña y en el sur de África, sugieren que el cortejo inducido por humanos es un fenómeno generalizado”.
El equipo creía que las exhibiciones de apareamiento dirigidas a los humanos interfieren con el apareamiento entre los animales. Los machos pueden estar haciendo exhibiciones hacia las hembras de su propia especie en menos ocasiones, lo que hace que las hembras se nieguen a ponerse en cuclillas para los intentos de apareamiento de los machos.
Aunque la gran mayoría de los avestruces estaban perdiendo oportunidades de apareamiento debido a esta aparente atracción por los granjeros humanos, hubo un ave que aprovechó al máximo la situación.
“Se observó a un avestruz macho aparentemente aprovechándose del comportamiento de cortejo femenino dirigido hacia los humanos montando a la hembra cada vez que se dejaba caer al suelo en respuesta a un humano que estaba cerca”, escribió el equipo. “El comportamiento de esta pareja fue atípico”.
Con información de IFL Science
