NUEVA YORK — En diciembre, en la fiesta de celebración final de la segunda temporada de “Master of None”, Aziz Ansari, estrella y co-creador del programa de Netflix, habló al elenco y personal. Pero no fue el agradecimiento típico por el duro trabajo. Usando lo que educadamente podríamos llamar “palabras de baño”, sugirió que se las habían ingeniado para arruinar la Temporada 1 comparativamente. “No sé cómo lo hicimos”, dijo, “pero lo hicimos”.
Ansari estaba bromeando, para subrayar qué tan inseguro se sintió respecto a hacer otra ronda considerando lo bien que se sintió con la primera. El éxito ha traído nuevas inquietudes.
A sus 34 años, ya no es el cómico de “stand-up” que bromea sobre su joven primo regordete Harris (que en la segunda temporada hace de su primo adulto bastante entusiasta). Tampoco es el adorable empleado vanidoso de ciudad y empresario fracasado de “Parks and Recreation”, una comedia de la NBC. Con su programa de Netflix; su best-seller “Modern Romance”, y su potente monólogo en “Saturday Night Live” luego de la toma de protesta presidencial, Ansari ha logrado lo que Chris Rock alguna vez escribió que había hecho el Woody Allen de la década de 1970: dar nueva forma a la idea de cómo debe ser un líder.
Y tal como lo hizo Allen con “Annie Hall” y “Manhattan,” Ansari también ha elevado las expectativas del trabajo que saca al mundo.
“Cuando alguien piensa en la estrella de una película o de un programa de TV, no piensa en alguien que se ve como yo o en alguien que se ve como Woody Allen o en alguien que se ve como Seth Rogen”, dijo Ansari una tarde de mayo en el Bowery Hotel. “Pero miren, la idea las películas de Woody Allen y de ‘Master of None’ es que todo lo mueve el punto de vista. Siempre que el punto de vista de alguien sea interesante y que tenga algo que decir, no importa cómo se vea”, consideró.
Como Allen, Ansari se ha hecho una imagen de solterón inquieto ligeramente neurótico; al contrario de Allen, ha enfrentado el problema del amor con sinceridad frontal e incluso erudición. Escrito junto con Eric Klinenberg, un profesor de sociología de la Universidad de Nueva York, “Modern Romance” habla de las relaciones tradicionales: de la forma en que la tecnología las ha cambiado y de lo que ultimadamente esperamos en nuestra búsqueda de alguien. En su investigación, Klinenberg y él condujeron foros en Internet, grupos de enfoque por todo el mundo y sondeos de audiencia durante las rutinas de “stand-up” de Ansari. Y después comieron. Pero solo lo mejor de Yelp.
“La verdad es que cualquier viaje con Aziz, incluso alguno organizado en torno a una investigación que requiera miles de kilómetros de viaje en avión, se convierte rápido en algo relacionado con la comida”, señala Klinenberg. “Pienso que el único punto verdaderamente malo de viajar con él es que realmente yo no quería esperar tantas horas en una fila para comer ramen”, precisa.
¿Por qué Ansari no escribió simplemente un libro con extensión de marca como “Bossypants”, de Tina Fey, o “Is Everyone Hanging Out Without Me? (And Other Concerns)”, de Mindy Kaling?
“Si hiciera un libro como ‘Bossypants’ o el de Mindy, para mí sería material que usaría en ‘stand-up’”, señaló. “Simplemente pensé que sería interesante e inesperado y distinto”, consideró.
“Master of None”, creado junto con Alan Yang (un escritor de “Parks and Recreation”) sin las limitantes de programación de tiempo de la televisión abierta o incluso de la televisión por cable, ha permitido que Ansari tenga la oportunidad de mover el arco en lugar de estar clavado bajo éste.
Pese a sus temores, la segunda temporada, lanzada el 12 de mayo, fue estudiada detenidamente por una nación afín a ver muchos episodios a la vez. En Nueva York, se escuchaba gente hablar del programa en estaciones del metro y en bares, y en cenas. Hablaban sobre el episodio “Religión”, donde aparecieron los papás de Ansari, quienes también aparecieron en la primera temporada. Hablaban como el primer episodio, filmado en blanco y negro y conducido casi exclusivamente en italiano.
Y todo mundo se había hecho una opinión sobre el fantástico romance entre Dev, el personaje de Ansari, y la soñadora y comprometida Francesca. Independientemente de la opinión de uno sobre lo que pasó, el dolor de cabeza y anhelo de Dev eran palpables. Pudo comunicar, incluso en momentos de silencio, ese deseo desesperado de ser feliz con ella, aun si esta felicidad existe en una fantasía, algo que la mayoría hemos intentado en algún punto de nuestra vida.
“No sabe qué es lo que quiere ese primer año”, dice Yang sobre la evolución del personaje de Ansari. “Este año, sabe lo que quiere pero no lo puede tener. Vimos muchas de estas películas neorreales italianas, y hay mucha pasión extrema y emoción y cierto tipo de lirismo, y algo de eso pudo haberse filtrado”, explica.
Las propias pasiones de Ansari van más allá de su vida personal. Lo invitaron a “Saturday Night Live” un día después de la toma de protesta presidencial: un estadounidense musulmán de Carolina del Sur en el centro del escenario apenas un día después de que el hombre que había llamado a prohibir la entrada de musulmanes al país se convirtiera oficialmente en el líder del mundo libre. Hay pocos momentos en que se espera tanto de la presentación de un comediante.
“Todo venía de algo real”, dijo Ansari. “Si hablo de fobia al islam o algo así, estoy hablando de mis papás. Vengo de un sitio real. Prefiero llevar esa carga que sentir como que no tenía nada que decir”, afirmó.
Y aun así, todavía tiene la calidad de búsqueda de alguien no tan joven pero que todavía no se ha estrellado en los bancos de la madurez.
“Simplemente está intentando entender las cosas”, dice David Chang, fundador del restaurante Momofuku y amigo de Ansari. “Pienso que eso es lo que lo hace tan atractivo para todos”, señala.
Ansari le ha dicho que sería un pésimo padre. “Discrepo completamente”, destaca Chang. “Es un hijo muy bueno”, subraya.
Aniz, el hermano menor de Ansari, es escritor del programa. “Tienen una excelente relación y admiran completamente lo que han logrado sus padres, y eso es algo genuino”, explica Chang.
“Siento como que lo voy a entender todo cuando tenga una pareja con la que esté listo para entenderlo. No es algo en lo que esté pensando por el momento. Simplemente pienso que es una conversación que tendré más adelante cuando esté en otro lugar”, destacó Ansari.
Exactamente dónde será ese otro lugar depende completamente de él.
“Se ha escondido bastante, lo que no es una reacción mala”, dice James Murphy, líder de LCD Soundsystem y también su amigo. “Pienso que hay tres opciones: ya sea aceptar la celebridad y simplemente salir con gente famosa; esconderse, o crear un punto intermedio, lo que es mucho más trabajo, mucho más difícil”, precisa.
El trabajo no es algo que Ansari evite, ¿pero trabajo en qué? Quiere escribir y dirigir. Que eso sea escribir y dirigir una tercera temporada de “Master of None” es completamente otro tema.
“No puedo ni respirar antes que la gente diga ‘¿Qué vas a hacer ahora?”, dijo Ansari. “¡Pero acabo de sacar la temporada! ¡Tengo algunas cosas de mi vida privada que necesito ver! Estoy en medio de intentar descifrar la Temporada 34 de Aziz Ansari”, agregó.
Sridhar Pappu
© 2017 New York Times News Service
