Excreciones de las babosas inspiran un mejor pegamento

Cuando se sobresaltan, las babosas (Arion subfuscus) produce un limo de defensa baboso que ralentiza a los depredadores. Los científicos están estudiando la estructura química de esta baba para hacer mejores adhesivos quirúrgicos.

Encontrar un gran adhesivo es una tarea pegajosa – especialmente si desea que se adhieran a algo tan pulido como el interior del cuerpo humano. Incluso los adhesivos hechos por el hombre no funcionan bien en superficies húmedas como tejidos y órganos. Para los cirujanos que cierran las incisiones internas, eso es más que una molestia. El pegamento adecuado podría mantener las heridas juntas tan eficazmente como los puntos de sutura y grapas con menos daño al tejido blando circundante, permitiendo procedimientos quirúrgicos más seguros.

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Una solución podría encontrarse bajo las hojas húmedas en el suelo del bosque, según una investigación reciente. Jianyu Li de la Universidad McGill en Montreal y sus colegas han creado un pegamento quirúrgico que imita la receta química del limo que las babosas exudan cuando son sorprendidas. El adhesivo pegó un corazón de cerdo, incluso cuando la superficie estaba recubierta de sangre, el equipo informó en el 28 de julio. El uso de la cola para tapar un agujero en el corazón del cerdo funcionó tan bien que el corazón todavía se mantuvo en el líquido después de haber sido inflado y desinflado decenas de miles de veces. Li, que hizo la investigación en la Universidad de Harvard, y colegas también probaron el pegamento en ratas vivas con laceraciones hepáticas. Dejaron de sangrar a las ratas, y los animales no parecieron sufrir ninguna mala reacción del adhesivo.

El pegamento tiene “excelentes propiedades”, dice Andrew Smith, biólogo del Ithaca College de Nueva York.

Y las babosas no son la única inspiración biológica para nuevos adhesivos. Las pistas para colas mejor se han ocultado durante mucho tiempo en lugares húmedos, empapados y francamente húmedos. Para las babosas, los mejillones, los gusanos marinos y un cuadro de otros critters, secreción de sustancias pegajosas que se adhieren fuertemente a las superficies empapadas es sólo un hecho de la vida. Es por eso que los científicos están estudiando las estructuras de esas sustancias para diseñar nuevos y mejores adhesivos quirúrgicos.

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“Realmente hay una gran necesidad de desarrollar nuevas formas de sellar los tejidos, de colocar los dispositivos en los tejidos – en particular, para los procedimientos mínimamente invasivos”, dice Jeff Karp, un ingeniero biomédico en Brigham y Women’s Hospital en Boston. Mientras que la supergaza de grado médico es excelente para sellar los cortes de las yemas de los dedos, es demasiado tóxico para usar en el interior del cuerpo. Otras alternativas no son lo suficientemente pegajosas como para reemplazar completamente las puntadas. Con un pegamento mejor, los cirujanos también podrían hacer recortes que son demasiado pequeños para ser cosidos o grapados cerrados. Las incisiones más pequeñas aceleran el tiempo de cicatrización y disminuyen el riesgo de complicaciones, dice Karp.

Con información de Science News