Las empresas privadas Blue Origin y Sierra Space han anunciado su plan para construir una estación espacial de propiedad y operación comercial en órbita terrestre baja llamada Orbital Reef. Se espera que la instalación, descrita como un “parque empresarial de uso mixto en el espacio”, esté operativa en la segunda mitad de esta década.
El anuncio describe cómo la instalación permitirá una amplia variedad de actividades en órbita terrestre baja. La investigación está incluida, por supuesto, pero también un hotel, un espacio para filmar películas en microgravedad e incluso instalaciones de fabricación.
Las dos compañías trabajarán con Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions y la Universidad Estatal de Arizona para construir y mantener la estación, así como transportar a la tripulación, los visitantes y el material desde la Tierra a la órbita y viceversa. Se espera que la estación sea modular, lo que permitirá que otras empresas privadas, agencias espaciales y naciones la conecten y amplíen.
“Durante más de sesenta años, la NASA y otras agencias espaciales han desarrollado vuelos espaciales orbitales y habitación espacial, preparándonos para que los negocios comerciales despeguen en esta década”, dijo Brent Sherwood, vicepresidente senior de Programas de Desarrollo Avanzado de Blue Origin, en una declaración. “Ampliaremos el acceso, reduciremos el costo y brindaremos todos los servicios y comodidades necesarios para normalizar los vuelos espaciales. Un ecosistema empresarial vibrante crecerá en la órbita terrestre baja, generando nuevos descubrimientos, nuevos productos, nuevos entretenimientos y conciencia global “.
Orbital Reef podría entrar justo cuando la Estación Espacial Internacional (ISS) está saliendo. La ISS ha estado en órbita durante más de 20 años y ha comenzado a mostrar su edad. Se ha informado que varias partes de las secciones rusas tienen problemas, incluidas grietas, y actualmente no se sabe qué depara el futuro para la veterana estación espacial después de 2024.
La NASA y la Agencia Espacial Europea tienen sus ambiciones puestas en la Luna, con la esperanza de lanzar Lunar Gateway, una estación espacial que orbita nuestro satélite, así como misiones tripuladas a la Luna.
La construcción de una estación espacial de este tipo también podría ser una buena publicidad para Blue Origin de Jeff Bezos. La compañía ha visto acusaciones de sexismo en el lugar de trabajo por parte de empleados actuales y anteriores, que también han expresado preocupaciones por la seguridad. La compañía también está en una batalla legal con la NASA (cuyo veredicto debería llegar la próxima semana) que ha retrasado el esperado regreso de la agencia espacial a la Luna.
Con información de IFL Science
