California elevó este jueves de 18 a 21 años la edad legal para poder fumar, como parte de un conjunto de medidas legislativas que también regulan los cigarrillos electrónicos.
Tras la aprobación por parte del Senado estatal el pasado 10 de marzo, el proyecto de ley conocido como “Tobacco 21” sólo estaba pendiente de la firma final del gobernador de California, el demócrata Jerry Brown, quien rubricó la nueva norma.
Así, California, el estado más poblado del país con 39 millones de habitantes, se unió a Hawai, que también puso el límite en los 21 años, para convertirse en los dos estados de todo Estados Unidos con la edad requerida para fumar más elevada.
Este nuevo paquete de medidas sobre el tabaco fue aprobado pese al rechazo de la mayoría de legisladores republicanos.
“La firma del gobernador para Tobacco 21 es una señal de que California presenta un frente unido contra Big Tobacco. Juntos, podemos cortar la cadena de adicción adolescente”, indicó el senador Ed Hernández en un comunicado. “La fuerte oposición de Big Tobacco a esta medida prueba cuan importante es esta ley y cuánto de su negocio depende de enfocarse en nuestros niños”.
Un estudio por parte del Instituto federal de Medicina (IOM) reveló que casi el 90 por ciento de los adultos que se conviertieron en fumadores diarios reportaron que empezaron a usar cigarros antes de los 19 años. Ese análisis también concluyó que elevar la edad mínima para la compra de cigarros a los 21 años resultaría en 200,000 menos muertes prematuras de aquellos nacidos entre 2000 y 2019.
Además, las enfermedades a causa del tabaco representan un costo de $3,500 millones de dólares anuales a Medi-Cal, y hasta $18,000 millones al sistema general de salud.
