Al menos 10 muertos en California en un incendio sin precedentes

Por lo menos 10 personas han muerto en el norte de California después de lo que los funcionarios están describiendo como un incendio forestal “sin precedentes” que ya ha destruido 1,500 estructuras y devastado grandes franjas de la región vinícola.

Amy Head, la portavoz del cuerpo de bomberos de Cal Fire, la agencia estatal responsable de la protección contra incendios, confirmó el número de muertes el lunes.

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“A menudo tenemos múltiples incendios en marcha, pero la mayoría de ellos empezaron en el mismo período de tiempo, a la misma hora de la noche – es sin precedentes”, dijo. “Odio usar esa palabra porque últimamente se ha usado demasiado en exceso debido a la forma en que los incendios han sido en los últimos años, pero realmente lo es – ha habido mucha destrucción”.

El gobernador de California, Jerry Brown, ha declarado el estado de emergencia en ocho condados en su mayoría septentrionales: los condados de Butte, Lake, Mendocino, Napa, Nevada, Orange, Sonoma y Yuba. Las llamas están apenas contenidas y amenazan a miles de hogares y viñedos en el país vinícola al norte de San Francisco.

Nueve de las muertes ocurrieron en los condados de Napa y Sonoma. Otro estaba más al norte, en el condado de Mendocino, dijeron las autoridades.

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Los incendios forestales, azotados por fuertes vientos temprano el lunes, enviaron a los residentes en una fuga a través del humo y las llamas mientras las casas se quemaban. Alrededor de 20.000 personas han sido evacuadas, incluyendo a cientos de ancianos de hogares de asistencia locales.

Vecindarios enteros y un parque de caravanas en la ciudad de Santa Rosa, 55 millas de San Francisco, ya han sido arrasados, junto con un hotel Hilton, según informes locales.

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Funcionarios dicen que los fuertes vientos están obstaculizando los esfuerzos de lucha contra incendios en la región a unos 225 kilómetros al norte de San Francisco. Para ayudar con los esfuerzos el avión de extinción de incendios más grande del país – un 747 convertido – se ha desplegado.

“Fue un infierno como el que nunca habías visto antes”, dijo Marian Williams, que viajó con vecinos a través de las llamas antes del amanecer, cuando uno de los incendios alcanzó los viñedos y las crestas en Kenwood, su pequeña ciudad de Sonoma.

Williams pudo sentir el calor de su fuego a través del auto mientras huía. “Los árboles ardían como antorchas”, dijo.

Se ordenaron evacuaciones obligatorias en condados al norte de la bahía de San Francisco y en otros lugares después de que estallaran llamas el domingo.

Con información de The Guardian