Captan fenómeno de una “medusa roja” en el cielo

ESTADOS UNIDOS.- Si en alguna ocasión nos encontráramos con una imagen formada en el cielo con rayos rojos, pensaríamos que tiene que ver con el apocalípsis, sin embargo, éste fenómeno tiene una explicación científica muy interesante.

El extraño fenómeno meteorológico es en realidad el resultado de los sprites rojos, un tipo de descarga eléctrica que ocurre mucho más arriba que un rayo de apariencia convencional.

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La imagen, tomada por Stephen Hummel del Observatorio McDonald en Mount Locke, Texas, muestra uno de esos eventos de sprites rojos.

Los estallidos ultrarrápidos de actividad eléctrica se abren paso hasta 80 kilómetros (50 millas) en la atmósfera, viajando lo suficientemente lejos como para ser recorridos por la Estación Espacial Internacional.

En estas fotos pueden verse como garabatos rojos sobre la brillante luz blanca de una tormenta eléctrica.

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Ocurren en respuesta a los rayos, que liberan energía eléctrica positiva al cielo. La carga se mueve de manera similar a un rayo, pero como está mucho más alta en el aire, entra en contacto con el nitrógeno que flota en la atmósfera terrestre.

Cuando el nitrógeno se encuentra con la carga eléctrica, emite un resplandor rojo, que son los zarcillos ondulados que se ven como tentáculos.

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No siempre se forman como si furan medusas, ya que algunas aparecen simplemente como columnas rojas en el cielo que, aunque indudablemente siguen siendo muy geniales, tienen menos vibra de ser un monstruo apocalíptico.

Fueron descubiertos por primera vez en 1989 y desde entonces se han visto en todos los continentes excepto en la Antártida.

“Las razones de la forma de medusa, a diferencia de los sprites de columna más comunes o sprites de ‘zanahoria ‘, no se comprenden completamente”, dijo Hummel a IFLScience. “Sin embargo, todas las cabezas del sprite están casi a la misma altitud y están agrupadas alrededor de la gran cabeza central y los zarcillos. Algunas están un poco más cerca de nuestro punto de vista y otras más lejos”.

Con información de IFL Science